El yogurt es un producto emblemático de Bulgaria, por el que este país es conocido hasta en el lejano Japón, donde se cuaja con licencia búlgara desde 1972. La Tierra del Sol Naciente importa el fermento original y aplica la tecnología de la compañía estatal búlgara LB Bulgaricum, propietaria de los derechos sobre el producto, y fabrica más de 200.000 toneladas de este sano alimento.

Hoy el yogurt está presente en el menú diario del ciudadano japonés y es promocionado como alimento que propicia la longevidad. Ya en el siglo XIX, el destacado científico ruso, Ilya Mechnikov, estableció que la causa por la que Bulgaria tiene tan elevado número de centenarios es el consumo de yogurt por estas personas, razón por la cual él recomendaba este producto como medio idóneo para ralentizar el envejecimiento.

Los japoneses son un pueblo curioso y turistas, entusiasmados por conocer nuevos sitios, por lo cual no es de sorprender que, después  del festival de la rosa búlgara en Kazanlak, se enteraron muy pronto también de la Fiesta del Yogurt búlgaro.

Por tradición, ésta se celebra en la ciudad de Trun y los poblados aledaños relacionados con la historia del yogurt. Tal es el caso de la aldea de Studen Izvor, donde nació el doctor Stamen Grigorov, el microbiólogo que descubrió la bacteria láctica Lactobacillus bulgaricus y que le ha merecido mucha fama a Bulgaria.

Refiriéndose al programa de la Fiesta del Yogurt de Trun, Yulia Grigorova, presidenta de la Fundación Dr. Stamen Grigorov refiere:

“La idea de la fiesta es popularizar el yogurt y los productos lácteos caseros y compararlos con los industriales. A tal efecto, el Club de Hacendados realiza un concurso de leche y productos lácteos en que participan más que nada productores del municipio de Trun, aunque este año hemos contado también con representantes de otros municipios. La idea es ir ampliando el perímetro e incluir en el certamen a más poblados para convertir, en un futuro más lejano, este concurso local en nacional. El certamen se desarrolla por secciones, especializadas en leche de oveja, leche de vaca, leche de cabra y sus derivados, con o sin aromas. En cada edición de la fiesta suele haber una sorpresa preparada por los hacendados. Por otro lado, la Asociación de Procesadores Lácteos organiza degustaciones de productos que presentan las grandes compañías lecheras”.

¿Cuáles son las características específicas del yogurt búlgaro que lo distinguen del producido en otros países?

“El yogurt búlgaro debe contener determinada cantidad de Lactobacillus bulgaruicus, que supere los 8 millones de bacilos por centímetro cúbico. Los análisis de laboratorio que hemos hecho de variedades de yogurt producidas en la región de Trun han comprobado la presencia de más de 14 millones de bacilos por centímetro cúbico. Sabido es que el sabor ácido del yogurt búlgaro es causado precisamente por el Lactobacillus bulgaricus y que los búlgaros estamos habituados a esta acidez, mientras que en Europa Occidental prefieren los yogures azucarados. Cabe aclarar que la comisión evaluadora de los yogures en el concurso organizado durante la Fiesta del Yogurt está integrada por representantes del centro científico de LB Bulgaricum, especializados profesionalmente en la determinación de las cualidades de los diferentes yogures.

La Fundación Dr. Stamen Grigorov planea nuevas actividades para difundir el yogurt con su sabor original como un  producto típico búlgaro. Junto con colegas de Serbia se está diseñando una eco ruta de la leche y los productos lácteos a ambos lados de la frontera, que partirá del Museo del yogurt  de la aldea de Studen Izvor, pasará por haciendas lecheras búlgaras y serbias en las que se organizarán catas y degustaciones, y terminará en Nish, donde en octubre de este año hacendados búlgaros participarán en la Fiesta del Queso organizada por la asociación de empresas serbias Sirevi Jug (Quesos Sur) con la que colabora la Fundación Dr. Stamen Grigorov.

Versión en español por Raina Petkova