Avez-vous remarqué que les lettres sont partout autour de nous ? Dans le tourbillon de notre vie quotidienne, nous les considérons souvent comme une évidence.  Mais qu’est-ce qui donne sa lisibilité à un texte ? Parfois nous avons des difficultés à déchiffrer un texte malgré son contenu intéressant. C’est là qu’intervient la police de caractères et sa capacité à faciliter la lecture.

Krista Radoeva est designer de polices. Elle vit et travaille à Londres. Dans un entretien avec Monika Alexandrova, elle explique d’où lui vient sa passion pour la typographie :

« Depuis mon enfance, j’aime le dessin et l’art, tout en m’intéressant aussi à la littérature. J’ai fait le lycée classique. Il m’a ouvert les yeux sur différentes langues, diverses écritures et leur histoire. Malgré cela, le côté visuel me manquait, j’ai donc décidé d’étudier le design graphique à Londres. Là-bas, mes projets se sont de plus en plus orientés vers la typographie. J’ai compris imperceptiblement que je devais me lancer dans ce métier et j’ai donc fait une spécialisation aux Pays Bas. Le design de polices d’écriture me permet de concilier tous mes intérêts : le dessin, les différentes écritures et l’étude de leur histoire. »

Récemment, Krista a conçu une écriture fondée sur les travaux de Simon de Colines, un imprimeur français du 16^ème siècle qui concevait lui-même les polices avec lesquelles il imprimait ses livres. « Son œuvre a vraiment été le fondement sur lequel je me suis appuyée dans mon propre travail. L’histoire est une part importante du design, mais pour qu’une écriture rencontre du succès, on doit également tenir compte du contexte actuel » estime la graphiste bulgare. Elle ajoute :

« Chaque police influence la façon dont nous percevons l’information. De nombreuses études font apparaître que la plupart d’entre nous ne s’en rendent pas compte mais l’effet sur le subconscient est réel.

Par exemple, quand nous utilisons une police de caractères inappropriée, même l’information la plus fiable peut paraître douteuse. Au contraire, si nous utilisons une police qui semble sérieuse, elle confère plus de poids à l’écrit. »

Au cours du mois de mai, Krista a dirigé un atelier « amélioration du lettrage » dans le cadre de Tipofest 2016, organisé à Sofia et Plovdiv. Avec sa collègue Maria Doreuli, elle y a enseigné aux participants les bases du lettrage. Mais quel sens faut-il donner à ce mot ?

« Le lettrage est une combinaison spécifique de lettres, comme pour un titre. Il est destiné à un but précis, explique Krista. On le confond souvent avec les polices, mais dans le lettrage, quand un mot contient plusieurs fois la même lettre, celle-ci peut se présenter différemment, alors que dans une police donnée, les lettres sont identiques, car l’emploi en est systématique. Le lettrage se situe à mi-chemin entre la calligraphie et le design de polices. Avec Maria, nous l’utilisons, car nous pensons que les étudiants doivent en savoir davantage sur la construction des lettres. Le lettrage est partout dans notre quotidien : sur les couvertures des livres, les affiches, les T-shirts… »

Récemment, Krista a participé à la conception de la police FS Siena, dont la création découle d’une idée du fondateur de Fontsmith, Jason Smith, qui en esquissait déjà les premières lettres alors qu’il n’était qu’étudiant. Son souhait est de concevoir une écriture élégante, inspirée des proportions des lettres classiques romaines, tout en étant contemporaine. Quand Krista a rejoint Fontsmith, Jason Smith lui transmet toutes ses esquisses. Au cours des premiers mois, ils discutent chaque jour des détails mais c’est elle qui y mettra la dernière main. Comme elle a alors de nombreux autres projets en cours, il lui faudra près d’un an pour faire aboutir ses travaux sur Siena.

En septembre, Krista rentrera à Sofia où elle dirigera un atelier de calligraphie et polices d’écriture. Il portera sur les thèmes suivants : « méthodes de calligraphie traditionnelle des lettres et transformation des formes calligraphiques en polices ». Que ces événements se tiennent régulièrement en Bulgarie est une excellente chose. J’espère que cela suscitera un intérêt toujours plus grand, car les polices constituent un pan important de notre quotidien » conclut la designer.

Version française Rita Morvan