Le projet «The Mayor.EU – Portail européen des villes et des citoyens» et devenu le lauréat bulgare du Prix du citoyen européen 2021. Cette distinction est décernée par le Parlement européen pour des contributions à la bonne entente et l’intégration entre les citoyens de pays de l’UE.

En 2017 l’association « Euro Advance » se donne pour objectifs ambitieux de améliorer par le biais d’un espace virtuel la compréhension entre les citoyens, les pouvoirs locaux et les institutions européennes, de stimuler l’échange de bonnes pratiques entre pouvoirs sur le Vieux continent, rendre plus visibles les efforts pour une gestion transparente des villes et augmenter le niveau de confiance dans les organismes décideurs. En quatre ans «The Mayor.EU – Le portail européen des villes et des citoyens» parvient à partager des centaines de récits de projets menés à bien et donne des milliers d’exemples comment les régions européennes trouvent des solutions constructives aux changements climatiques, la pollution, la dépopulation, le retard technologique ou la préservation du patrimoine culturel.

« Le portail est créé avec le but de promouvoir certaines valeurs majeures comme la transparence et la bonne gestion », explique Asséniya Dimitrova, manager en charge des projets à l’association.

« Il permet à chaque commune de partager librement dans notre espace virtuel les bonnes nouvelles, idées et projets sur la gestion. Elle peut ainsi non seulement faire preuve de responsabilité devant ses citoyens, mais aussi encourager les autres villes et pouvoirs locauxà faire de même.

La situation où se trouvent les villes européennes les stimule à parvenir à des solutions de façon créative, car on ne voit nulle part d’un bon œil la dilapidation de l’argent public.

« En règle générale les communes européennes sont limitées dans leur budget et leurs ressources de gestion », ajoute Asséniya Dimitrova. « Malgré cela leurs citoyens ont envers elles d’immenses attentes dans des domaines que l'on peut voit aussi sur notre portail : smart city, green city, social city (ville intelligente, ville verte, ville sociale). La catégorie la plus intéressante pour nous est peut-être celle qui a trait au développement durable intelligent par des moyens technologiques. Malheureusement les chosesen Bulgarie se font lentement, mais on regarde tout de même vers l’Europe et nous estimons que ce processus deviendra plus actif avec des initiatives comme la nôtre et son évolution dans le temps. »

Quelles solutions innovantes pourraient venir des villes européennes et leur réalisation est-elle toujours une question d’argent ?

« C’est plutôt une question d’échange d’idées et de bonnes pratiques », répond l’eurodéputée bulgare Tsvétélina Penkova.

« Lorsque nous parlons de ce genre de projets paneuropéens,  il serait bon de considérer l’investissement à long terme qui ne se mesure pas uniquement en termes d’argent. Les moyens financiers sont bien entendu importants et nécessaires, mais l’échange d’idées pur et simple, et même le réseau de contacts qui se crée, peut s’avérer bien plus essentiel à la réalisation d’un projet. »

Il est encore trop tôt pour parler de coopération active entre citoyens et pouvoirs locaux. « On pourrait plutôt dire que le dialogue est facilité », précise Asséniya Dimitrova. Il devient plus facile pour les citoyens de dire : puisque ce projet peut se réaliser dans la ville européenne X, il pourrait se faire chez nous. Dans ce cas, pourquoi ne pas le réclamer à mes autorités locales ? C’est ce type de coopération que cherche à générer «The Mayor.EU – Le portail européen des villes et des citoyens».

Version française : Christo Popov