Κανείς δεν ξέρει πως ξεφύτρωσε, στην περιοχή του χωριού Πούσεβο, στο νομό Βελίκο Τίρνοβο, ένα ολόκληρο δάσος από φραγκοσυκιές. Η εμφάνιση δάσους φραγκοσυκιάς, κάκτου του γένους Opuntia, στη Βουλγαρία και μάλιστα στους πρόποδες της οροσειράς του Αίμου, είναι κάπως παράξενη μια και το φυτό αυτό προτιμά περιοχές με πιο θερμό και ξερό κλίμα.

Τον Μάιο και τον Ιούνιο οι φραγκοσυκιές, που καλύπτουν μια έκταση περίπου πέντε χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων, ανθίζουν, στολίζοντας την περιοχή με τα κόκκινα και κίτρινα άνθη τους και προσφέρουν μια καταπληκτικά όμορφη εικόνα στους ντόπιους και τους τουρίστες.

Η φήμη του χωριού Πούσεβο, με την υπέροχη φύση του και το παράξενο δάσος του, έχει περάσει τα όρια της Βουλγαρίας και ο αριθμός των τουριστών που το επισκέπτονται ολοένα και μεγαλώνει. Στην περιοχή κατοικούν και αλλοδαποί, όπως οι συνταξιούχοι Άγγλοι καλλιτέχνες Γκάρι και Έλη Μάρτιν (στη φωτογραφία), που εγκαταστάθηκαν στο χωριό πριν δέκα περίπου χρόνια και οι Rώσοι Ίγκορ και Νατάλια που εγκαταστάθηκαν πρόσφατα.

Αν και κανείς από τους ντόπιους δεν ξέρει με σιγουριά πως έφτασαν εδώ οι φραγκοσυκιές, όλοι συμφωνούν ότι ολοένα αυξάνονται και η έκτασή που καλύπτουν είναι κάθε χρόνο και μεγαλύτερη. Με στόχο την τουριστική εκμετάλλευση του παράξενου "δάσους", δημιουργήθηκε το Φεστιβάλ των κάκτων, στο οποίο, εκτός από το γένος Opuntia, παρουσιάζονται πάμπολλα είδη των υπέροχών αυτών φυτών.

Όμως το χωριό Πούσεβο δεν το ομορφαίνουν μόνο από οι φραγκοσυκιές. Εδώ μπορούμε να δούμε δασάκια από κρανιές, κράταγιο και πασχαλιά, να χαρούμε την υπέροχη ιαματική πηγή της περιοχής και, μελλοντικά, να περιδιαβούμε το οικολογικό μονοπάτι που ετοιμάζεται και που θα τοποθετήσει το Πούσεβο μεταξύ των τουριστικών αξιοθέατων της Βουλγαρίας.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης