Στη ζωή του Βαλέρι Βελίκοφ ήρθαν έτσι τα πράγματα ώστε μετά την αποφοίτηση σχολής καλών τεχνών βρέθηκε στον ραδιοφωνικό σταθμό "Βάρνα" (παράρτημα της Εθνικής Ραδιοφωνίας). Η δημιουργία εικόνων όμως παραμένει για πάντα χόμπι του. Γιατί ακριβώς εικόνες;

"Είναι ερώτηση, στην οποία δύσκολα μπορώ να δώσω απάντηση, επειδή το ενδιαφέρον μου για τις εικόνες γεννήθηκε εντελώς φυσικά. Είμαι εσωστρεφής και νευρικός και η εικονογραφία με καθησυχάζει. Άρχισα να ζωγραφίζω μ’ αυτή την ιδέα. Μια στιγμή όμως όταν είδα ότι γίνονται καλά, αποφάσισα να περάσω σε άλλο, επαγγελματικό επίπεδο, στο οποίο είμαι τώρα".

Κάποτε οι εικονογράφοι άρχισαν τη δημιουργία ενός έργου μόνο μετά από ειδική προετοιμασία. Η προετοιμασία απαιτούσε περίοδο νηστείας 40 ημερών, την ετοιμασία μπογιών από ορυκτά και άλλα φυσικά υλικά, επιλογή και προετοιμασία της βάσης για τη μελλοντική εικόνα. Χρησιμοποιούσαν αυγοτέμπερες, που διατηρούσαν τη ζωηρότητα των χρωμάτων.

"Τηρώ τον κανόνα για τα χρώματα των ρούχων, τη στάση των σωμάτων των αγίων, τις χειρονομίες, τις απεικονίσεις στο βάθος – λέει ο Βαλέρι. – Ως σύγχρονος εικονογράφος όμως, σαν πολλούς άλλους σήμερα, λίγο απομακρύνομαι από τον κανόνα»:

"Ζωγραφίζω με λαδομπογιές, αλλά το αποτέλεσμα είναι σχεδόν το ίδιο όπως στη ζωγραφική με τέμπερες", συνεχίζεται ο ίδιος. "Εξάλλου, δε βερνικώνω τις εικόνες μου, επειδή έτσι αποκτούν σχεδόν κακόγουστη λάμψη, πράγμα που παρατηρείται στα έργα αρκετών σύγχρονων μαστόρων. Το επιχρύσωμα είναι ένα από τα μυστικά της εικονογραφίας. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί αληθινός χρυσός – πράγμα που κάνουν μόνο οι μεγαλύτεροι επαγγελματίες. Η εικόνα μπορεί να επιχρυσώνεται με απομίμηση χρυσού, όπως γίνεται στις περισσότερες περιπτώσεις. Και μπορεί να χρησιμοποιείται, όπως συχνά κάνω εγώ, απλώς ποιοτική χρυσή μπογιά".

Για τις εικόνες χρησιμοποιούνταν όχι μόνο σανίδες, αλλά και κάποια μη παραδοσιακά υλικά. Για παράδειγμα, κατά τον 10^ο αιώνα στη Βουλγαρία κατασκευάζονταν κεραμικές εικόνες και απεικονίσεις αγίων και αγγέλων. Κάποιες από τις εικόνες είχαν κυκλικό σχήμα. Ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον υλικό, πάνω στο οποίο έχει ζωγραφίσει εικόνα ο Βαλέρι;

"Αυτό το υλικό ίσως δεν είναι τόσο ασυνήθιστο, γιατί τώρα πια συναντιέται συχνά – πρόκειται για το αυγό στρουθοκαμήλου. Πρώτα άλειψα την επιφάνειά του με κόλλα (C200). Πρόκειται για μια τεχνοτροπία που χρησιμοποιείται συχνά για να μη απορροφούν οι μπογιές στο υλικό και μ’ αυτόν τον τρόπο να μη χάνεται η ζωηρότητα των χρωμάτων τους. Και μετά ζωγράφισα πάνω του τον Ιησού Χριστό".

Τι είναι το κοινό μεταξύ της εικονογραφίας και της ραδιοφωνικής δημοσιογραφίας;
"Το κοινό είναι η πρόκληση. Γιατί καμιά φορά, όσο και μη επαγγελματικά και να ακούγεται, όταν αρχίσεις να κάνεις κάτι στο ραδιόφωνο, συνέντευξη ή ρεπορτάζ, στην πραγματικότητα δεν ξέρεις τι θα βγει στο τέλος, παρόλο που έχεις σαφή αντίληψη για τη συνέντευξη ή το ρεπορτάζ. Το ίδιο είναι και με την εικόνα: αρχίζω με μια αντίληψη, αλλά μια στιγμή, όταν έχω φτάσει σχεδόν στη μέση, αποφασίζω ότι η εικόνα δε μ’ αρέσει και αρχίζω να ζωγραφίζω άλλη εντελώς νέα ή του ίδιου αγίου, αλλά, για παράδειγμα, σε άλλη στάση. Έτσι, το κοινό ανάμεσα σ’ αυτές τις δύο, εκ πρώτης όψεως, ασυμβίβαστες δραστηριότητες, είναι ότι καμιά φορά πρέπει να αυτοσχεδιάζεις".

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα