Μετά από τρεις νίκες, επί της Γερμανίας, Τσεχίας και Ολλανδίας, στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Βόλεϊ στην Βουλγαρίας και την Ιταλία, η εθνική μας ομάδα έπρεπε να νικήσει και πάλι την Γερμανία στον 4^ο ημιτελικό. Να νικήσει κανείς την Γερμανία δυο φορές σε ένα τουρνουά είναι, σύμφωνα με πολλούς, υπερβολικό. Αυτό πίστευε και ο προπονητής της Vital Heynen. Ο βέλγος προπονητής είπε, πριν τον αγώνα, ότι η ομάδα του είναι το φαβορί και θα παίξει με διαφορετικό τρόπο. Με λίγα λόγια- θα νικήσει. Όμως έγινε το αντίθετο. Η εθνική της Γερμανίας έχασε από την εθνική Βουλγαρίας με 3-0 (25:19, 25:23, 25:23).

Μετά το τέλος του αγώνα έγινε καθαρό οτι ο παίκτης της βουλγαρικής ομάδας, Νικολάι Πέντσεφ, παρά το ότι πριν την έναρξή του πληροφορήθηκε τον θάνατο του πατριού του. «Παίξαμε για άλλη μια φορά ομαδικά. Περισσότερο για χάρη του Νικολάι Πέντσεφ ο οποίος βρήκε την δύναμη να παίξει μαζί μας και να σηκώσει το βάρος του αγώνα. Του αφιερώνουμε τη νίκη μας», είπε ο προπονητής της εθνικής ομάδας της Βουλγαρίας Πλάμεν Κωνσταντίνοφ. Ο βέλγος προπονητής της εθνικής ομάδας της Γερμανίας, Vital Heynen, αναγνώρισε, ότι αν χάσεις δυο φορές από τον ίδιο αντίπαλο με 3-0, αυτό σημαίνει ότι αυτός είναι, πράγματι, ανώτερός σου. Όπως είπε, η Βουλγαρία αξίζει να παίξει στον ημιτελικό και ακόμα και στον τελικό του πρωταθλήματος. Αυτό δεν θα είναι και τόσο εύκολο, μια και αντίπαλός μας θα είναι η εθνική της Γαλλίας που νίκησε στον 4^ο ημιτελικό την Σερβία με 3-1. Όλοι ξέρουμε ότι η Γαλλία πάντα ήταν ο δυσκολότερος αντίπαλος της Βουλγαρίας. Αυτό όμως δεν θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί σαν δικαιολογία και να μειώσει τις ελπίδες μας.

Στον 4^ο ημιτελικό η Ιταλία νίκησε την Ρωσία στο Μπούστο Αρσίζιο με 3-0 και στην Σόφια, στο στάδιο «Αρένα Αρμέετς», η πρωταθλήτρια Πολωνία νικήθηκε με 2-3 (17:25, 19:25, 25:23, 25:19, 14:16) από την ευχάριστη έκπληξη του τουρνουά- την Σλοβενία, σε ένα αγώνα 103’. Έτσι, στους ημιτελικούς της 17^ης Οκτωβρίου, στο στάδιο «Αρένα Αρμέετς» στην Σόφια, η Βουλγαρία θα αντιμετωπίσει τηνΓαλλία και η Σλοβενία την Ιταλία.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης