Σε 80 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Σόφιας βρίσκεται το χωριό Κόστενετς. Με την έξοδο από την οδική αρτηρία μπροστά σας ανοίγει μια απίθανη θέα στις κορυφές του βουνού Ρίλα. Η περιοχή του Κόστενετς χαρακτηρίζεται από πλούσια χιλιετή ιστορία. Αναζητήσαμε την Λιούμπκα Κατσάροβα, κοινοτάρχη του χωριού Κόστενετς, για να μας διηγηθεί γι’ αυτό το υπέροχο μέρος. Η ίδια μιλά για το ποια είναι τα στοιχεία, που καθιστούν το Κόστενετς ενδιαφέροντα τουριστικό προορισμό:

«Εδώ υπάρχουν πολλά πράγματα, που μπορείτε να δείτε, από την ιστορία, την καθημερινή ζωή, τον πολιτισμό, τη φύση. Εδώ κάποτε υπήρχε θρακικός οικισμός. Αναλάβαμε βήματα, για να γίνουν ανασκαφές σε μία από τις τοποθεσίες. Στο ανατολικό μέρος του χωριού βρίσκεται η τοποθεσία «Κράστιτε» - δάσος με αιωνόβιες βαλανιδιές. Σε αρχαιολογικές ανασκαφές του λόφου «Γκόρνα τσέρκβα» /Άνω εκκλησία/ δυτικά από το χωριό, ανακαλύφθηκαν απομεινάρια παλιού κάστρου και βασιλικής του 5^ο-6^ο αιώνα. Παλιός θρύλος λέει, ότι ακριβώς εδώ έγινε το βάπτισμα των κατοίκων του χωριού. Λέει και την ιστορία για την κατάληψη της εκκλησίας και του οικισμού στη διάρκεια των οθωμανικών επιδρομών. Οι Βούλγαροι κρύβονταν στην εκκλησία, αλλά τελικά οι Τούρκοι τους βρήκαν και τους έσφαξαν. Το 1997 στο ίδιο σημείο χτίστηκε το νέο παρεκκλήσι με οστεοφυλάκιο των Βουλγάρων. Άλλο μεγάλο αξιοθέατο είναι το μνημείο πολιτισμού και Ναός του Αγίου Αρχαγγέλου Μιχαήλ του 1854, που αποτελεί τρίκλιτη θολωτή βασιλική με μοναδικές και καλά διασωθείσες τοιχογραφίες. Στην τοποθεσία «Μπουνάρα» υπάρχει αρχαίο πηγάδι. Με το θέρετρο πάνω από το χωριό συνδέονται τα ονόματα πολλών βουλγάρων συγγραφέων, ποιητών, φιλοσόφων, που είχαν βίλλες εδώ. Ο Ιβάν Βάζοφ αφιερώνει μερικά έργα του σ’ αυτό το γραφικό μέρος.»

Το χωριό Κόστενετς έχει 3700 κατοίκους. Ο πληθυσμός είναι μεικτός, αφού το 18% είναι Ρομά. Το ποσοστό ανεργίας παραμένει υψηλό. Ένα μέρος των κατοίκων βρίσκει δουλειά στη Σόφια και το Πλόβντιβ, επειδή είναι σχετικά κοντά. Χαρακτηριστικές για την περιοχή είναι οι θερμικές ιαματικές πηγές με θερμοκρασία πάνω από 40 βαθμούς και ροή 12 λίτρων ανά δευτερόλεπτο. Αυτά τα δεδομένα συνέβαλαν στην ίδρυση του γνωστού στο παρελθόν θέρετρου ιαματικών πηγών «Βίλλες Κόστενετς». Το 1960 κατασκευάστηκε μοντέρνο κέντρο λουτροθεραπείας. Περισσότερα μαθαίνουμε από τη Λιούμπκα Κατσάροβα:

«Το ιαματικό νερό είναι πλούτος, αλλά δυστυχώς ένα μέρος του θεραπευτικού κέντρου έχει καταστραφεί. Γίνεται λόγος για τα λουτρά και το κτίριο που κάποτε χρησιμοποιούταν για πρόληψη και θεραπεία με μοντέρνο εξοπλισμό. Τώρα αυτές τις υπηρεσίες προσφέρουν μερικά ξενοδοχεία. Η μεγάλη μας πισίνα επίσης έχει καταστραφεί. Ο ιδιοκτήτης της, ανώνυμη εταιρεία με κρατική συμμετοχή, δε φροντίζει καθόλου για τις εγκαταστάσεις αυτές και η κατάσταση αυτή είναι σαν έλκος για τον οικισμό μας. Από το 2011 το ιαματικό νερό παραχωρήθηκε δωρεάν από το κράτος στην κοινότητά μας για περίοδο 30 ετών, αλλά για να υποβάλουμε υποψηφιότητα για ευρωπαϊκό σχέδιο με σκοπό να αναπτύξουμε αυτόν τον πλούτο, η ιδιοκτησία πρέπει να είναι του δήμου.»

Η Λιούμπκα Κατσάροβα μας μίλησε και για τα επαγγέλματα, που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά όπως η ξυλογλυπτική και η κατασκευή μαχαιριών. Η κοινοτάρχης μας είπε, ότι έμαθε από την γιαγιά της μια ειδική τεχνική για το βάψιμο αυγών με κερί, που είναι τυπική για την περιοχή και ότι έχει την πρόθεση να την εκλαϊκέψει. «Προσπαθούμε με κάθε δυνατό τρόπο να διατηρήσουμε τον τρόπο ζωής και τον πολιτισμό μας, επειδή είμαστε αγωνιστές», υπογράμμισε η Λιούμπκα Κατσάροβα και προσέθεσε πως έχει μεγάλη επιθυμία να αναπτύσσει τον ντόπιο τουρισμό, για να εξασφαλιστεί απασχόληση για τους νέους.

Μετάφραση: Σβέτλα Τόντοροβα

Φωτογραφίες: Μπλαγκορόντνα Γκεοργκίεβα