Το Μπάμπιντεν (Ημέρα των Μαιών) είναι μια από τις μεγάλες λαϊκές γιορτές, αφιερωμένες στις γυναίκες. Είναι αναπόσπαστο μέρος και της τριάδας γιορτών, μαζί με τα Θεοφάνια και την Ημέρα του Αγίου Ιωάννη (Ιβάνοβντεν), που σχετίζονται με την υγιεινή και καθαριστική δύναμη του νερού και στις οποίες γίνεται τελετουργικό πλύσιμο. Στο Μπάμπιντεν όμως νίπτουν μόνο τη μαία του χωριού ή την ηλικιωμένη γυναίκα που βοηθά τις νύφες κατά το τοκετό.

Η γιορτή έχει μακρινές σλαβικές ρίζες. Με την πάροδο του χρόνου χάθηκαν τελετουργίες, που σχετίζονται με το έθιμο, αλλά η ημέρα είναι γεμάτη πολύ γέλιο και γλέντι.

Όπως πολλές λαϊκές γιορτές το Μπάμπιντεν σημειώνεται σε δύο ημερομηνίες – στις 8 Ιανουαρίου με το νέο ημερολόγιο, και στις 21 Ιανουαρίου – με το παλιό. 

Σε αντίθεση με τα Θεοφάνια και την Ημέρα του Αγίου Ιωάννη, που είναι μεγάλες γιορτές τόσο στο εκκλησιαστικό, όσο στο λαϊκό εορτολόγιο, το Μπάμπιντεν είναι εξ’ ολοκλήρου ειδωλολατρική. Περίεργο είναι ότι όταν η Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία υιοθέτησε το Γρηγοριανό Ημερολόγιο και οι εκκλησιαστικές γιορτές μετατέθηκαν 13 ημέρες, το ίδιο συνέβη και με το Μπάμπιντεν. Σε κάποιους οικισμούς άρχισαν να το γιορτάζουν στη νέα ημερομηνία, αλλά σε πολλά μέρη διατήρησαν την παλιά – 21 Ιανουαρίου, που σήμερα τιμάται και ως Ημέρα της Μαιευτικής Βοήθειας στη Βουλγαρία.

Περισσότερα για τις παραδόσεις του Μπάμπιντεν διαβάστε στο δημοσίευμα «Η Ημέρα των μαμών» από τη συλλογή του Ράδιο Βουλγαρίας.

Επιμέλεια: Αλμπένα Μπέζοβσκα

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα