Σήμερα είναι η πρώτη ημέρα της μεγαλύτερης νηστείας για τους ορθόδοξους χριστιανούς. Φέτος το ορθόδοξο Πάσχα είναι στις 2 Μαΐου και η Νηστεία του Πάσχα αρχίζει 40 ημέρες πριν από την Εορτή – στις 15 Μαρτίου. Είναι η πιο διαρκής και αυστηρή νηστεία στην Ορθοδοξία.

Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή καθιερώθηκε από τη χριστιανική εκκλησία εις μνήμη της 40ήμερης νηστείας του Ιησού Χριστού στην έρημο. Παράλληλα με τη μη κατανάλωση τροφίμων με ζωική προέλευση, η χριστιανική νηστεία σημαίνει και συγκράτηση από κακές και αμαρτωλές σκέψεις, λόγια και έργα. Έτσι οι πιστοί μπορούν να μετανιώσουν και να καθαρίσουν τις ψυχές και τα σώματά τους και έτσι να ετοιμαστούν για την υποδοχή της Ανάστασης του Χριστού.

Κάθε εβδομάδα κατά τη διάρκεια της Νηστείας του Πάσχα είναι αφιερωμένη σε ορισμένο γεγονός ή προσωπικότητα, τα έργα της οποίας καλούν για ταπείνωση και μετάνοια. Κατά την πρώτη εβδομάδα της νηστείας οι περιορισμοί είναι πιο αυστηροί και οι λειτουργίες στον ναό – πιο διαρκείς. Τότε αγιάζεται το βραστό σιτάρι, που ετοιμάζεται εις μνήμη του Μεγαλομάρτυρα Αγίου Θεοδώρου του Τήρωνος /20 Μαρτίου/. Στην λαϊκή μας παράδοση η ημέρα αυτή είναι γνωστή ως Τόντοροβντεν. 

Η τελευταία εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής ενώνεται με την Εβδομάδα των Παθών του Χριστού, κατά την οποία οι ορθόδοξοι χριστιανοί θυμούνται τα τελευταία γεγονότα της ζωής του Ιησού στη Γη, ιδιαίτερα τα πάθη, τον θάνατο και την κηδεία Του. Γι’ αυτό ονομάζεται Εβδομάδα των Παθών.

Περισσότερα για αυτή την περίοδο ταπείνωσης και περιορισμών, που αρχίζει στη ζωή των ορθόδοξων χριστιανών από σήμερα, διαβάστε στο άρθρο «Οι νηστείες – μια άλλη ματιά προς την καθημερινότητα και τις γιορτές στη ζωή μας».