Τα όμορφα μυαλά των Νουργκιούλ Σαλίμοβα, Γκεργκάνα Πέιτσεβα, Αντοανέτα Στέφανοβα, Βικτόρια Ράντεβα και Μπελοσλάβα Κράστεβα έφεραν τη μεγαλύτερη αθλητική επιτυχία για τη Βουλγαρία το απερχόμενο 2023 με τον τίτλο που κέρδισαν στο Ευρωπαϊκό Ομαδικό Πρωτάθλημα Σκακιού στην Μπούντβα. Λίγες μήνες πριν οι Βουλγάρες να κατακτήσουν την κορυφή στη Γηραιά Ήπειρο, η 20χρονη Νουργκιούλ Σαλίμοβα κέρδισε το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών στο Μπακού και με το επίτευγμά της σαν να τους έδωσε φτερά.

Στο Αζερμπαϊτζάν η Νουργκιούλ Σαλίμοβα ηττήθηκε μόνο από τη Ρωσίδα Αλεξάντρα Γκοριάτσκινα – αντίπαλο με μεγαλύτερη πείρα στο σκάκι. «Μπορούσα να κερδίσω», είπε η Νουργκιούλ μετά το τέλος της πατρίδας στον προπονητή της Ζίβκο Ζέκοφ.

«Στην πραγματικότητα η Νουργκιούλ έκανε τον αγώνα – λέει ο προπονητής, ο οποίος το 2009 ανακάλυψε το τεράστιο ταλέντο του 6χρονου τότε κοριτσιού. – Εκεί η ένταση είναι τεράστια. Η εμφάνιση της Νουργκιούλ είναι απίστευτη, είναι τεράστιο άλμα στην ανάπτυξή της στο σκάκι.»

Η Νουργκιούλ θεωρεί ότι έχασε τον αγώνα λόγω της ανεπαρκούς πείρας της, αλλά παρόλα αυτά είναι υπερήφανη για τα όσα πέτυχε και νιώθει όλο και πιο βέβαιη στην ελίτ του παγκόσμιου σκακιού. Θεωρεί ότι ένα από τα ισχυρά όπλα της είναι η διαίσθησή της, που τη βοήθησε στο Ευρωπαϊκό Ομαδικό Πρωτάθλημα στην Μπούντβα να κερδίσει το χρυσό μετάλλιο για τις ατομικές της εμφανίσεις.

«Καμιά φορά, όταν βλέπω κάποια κίνηση, η καρδιά μου αρχίζει να χτυπά τρεις φορές πιο γρήγορα και τότε νιώθω ότι είναι η σωστή», λέει εκείνη.

«Με την κατάταξη στο Παγκόσμιο Κύπελλο απέκτησα το δικαίωμα να συμμετάσχω στο Τουρνουά Διεκδικητριών στο Τορόντο τον Απρίλιο 2024 – συμπληρώνει η σκακίστρια. – Στο τουρνουά θα επιλεχθεί η αντίπαλος της παγκόσμιας πρωταθλήτριας σκακιού γυναικών.»

Στο Ευρωπαϊκό Ομαδικό Πρωτάθλημα στην Μπούντβα ανέτειλε άλλο ένα αστέρι του βουλγαρικού σκακιού – η φοιτήτρια Διεύθυνσης Επιχειρήσεων στο Ντάλας Γκεργκάνα Πέιτσεβα, η οποία πέτυχε κρίσιμη νίκη. Έτσι οι πρωταθλήτριές μας τελείωσαν με επτά ομαδικές νίκες, δύο ισοπαλίες και ούτε μία ήττα.

«Η παρτίδα αποδείχθηκε αρκετά τεταμένη – διηγείται η Γκεργκάνα Πέιτσεβα για τον δραματικό τελικό αγώνα της με τη Λέλα Τζαβαχισβίλι από τη Γεωργία. Πράγματι και οι δύο κάναμε πολλά λάθη, επειδή ήταν η τελευταία παρτίδα, η κούραση και η ένταση μας επηρέαζαν και μια στιγμή η αντίπαλός μου άρχισε να κάνει λάθη, από τα οποία επωφελήθηκα.»

Έστω και να είναι παράλογο, οι βούλγαροι σκακιστές τα τελευταία χρόνια δε λαμβάνουν σχεδόν καμία χρηματοδότηση, γιατί επτά ομοσπονδίες αγωνίζονται για το επίσημο καθεστώς. Μόλις πριν από λίγες μέρες, μία από αυτές – η Βουλγαρική Αθλητική Ομοσπονδία Σκακιού έγινε δεκτή στη Διεθνή Ομοσπονδία Σκακιού (FIDE), αλλά αναμένεται η Βουλγαρική Ομοσπονδία Σκακιού 2022, που είναι η μόνη με άδεια από το Υπουργείο Αθλητισμού, να προσβάλει την απόφαση στο Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο στη Λοζάνη.

Σύμφωνα με την Γκεργκάνα Πέιτσεβα, η έλλειψη καλής οργάνωσης και υποστήριξης λόγω της κατάστασης αυτής στο βουλγαρικό σκάκι ασφαλώς επηρεάζει αρνητικά τους αθλητές. Γι’ αυτό και η ερώτηση θα κατορθώσει η ομάδα γυναικών μας να παραμείνει στο ίδιο υψηλό επίπεδο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες προκαλεί ανησυχία. 

Η νεότητα θριάμβευσε σε άλλο ένα άθλημα – την κολύμβηση, όπου ο 18χρονος Πέταρ Μίτσιν έθεσε παγκόσμιο ρεκόρ νέων στα 400 μέτρα ελεύθερο. Το 2023 ο κολυμβητής κέρδισε τρεις ευρωπαϊκούς τίτλους στην ίδια ηλικιακή ομάδα – στα 200, 400 και 800 μέτρα ελεύθερο, καθώς και το χρυσό μετάλλιο στα 400 μέτρα ελεύθερο νέων έως 23 χρονών. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων ο Μίτσιν τελείωσε εκ νέου πρώτος στα 400 μέτρα ελεύθερο και κέρδισε δύο αργυρά μετάλλια – στα 800 μέτρα ελεύθερο και στα 200 μέτρα πεταλούδα. Εξασφάλισε και τη συμμετοχή του στα 400 και 800 μέτρα ελεύθερο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.

«Τον Φεβρουάριο θα συμμετάσχω στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Κατάρ και στη συνέχεια θα προετοιμάζομαι για τους Ολυμπιακούς Αγώνες – λέει ο πρωταθλητής, ο οποίος πιστεύει στην πιθανότητα να κολυμπά σε τελικό στη γαλλική πρωτεύουσα.

Δύο παγκοσμίως γνωστοί Βούλγαροι αθλητές, που ανακάλυψαν από νωρίς τη φόρμουλα της επιτυχίας, έκαναν εξαιρετικές εμφανίσεις το 2023.

Ο τενίστας Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ αποχαιρέτησε την πιο δυνατή σεζόν για τα τελευταία 5 χρόνια. Ξεκίνησε τη σεζόν στην 28^η θέση και ανέβηκε 14 θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη. Ο Βούλγαρος έπαιξε και σε δύο τελικούς – στο τουρνουά АТР 250 στη Γενεύη και στο τουρνουά Masters 1000 στο Παρίσι, όπου έχασε από τον πρώτο στην παγκόσμια κατάταξη Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ βρήκε θέση και σε έγκριτες κατατάξεις όπως αυτή του Eurosport, στην οποία η νίκη επί τους Ντανιίλ Μεντβέντεφ τον κατέταξε στην 6^η θέση ανάμεσα στους 10 καλύτερους αγώνες της χρονιάς.

Περνώντας στην ομάδα Sacramento Kings, ο μπασκετμπολίστας Αλεξάνταρ Βεζένκοφ έγινε ο δεύτερος Βούλγαρος στo NBA μετά τον Γκεόργκι Γκλούσκοφ. Νωρίτερα το 2023 έγινε και πρωταθλητής στο ελληνικό πρωτάθλημα με το Ολυμπιακό και έπαιξε τελικό στην Ευρωλίγκα.

«Ο Αλεξάνταρ Βεζένκοφ έκανε εξαιρετική σεζόν – λέει ο αθλητικός δημοσιογράφος της ΒΕΡ Λιουμπομίρ Τοντορόφ. – Πέρυσι έγινε «Αθλητής της χρονιάς» στη Βουλγαρία και αξίζει και φέτος να επιλεχθεί, γιατί είναι ο πρώτος Βούλγαρος που ανακηρύχτηκε πιο αξιόλογος μπασκετμπολίστας στην Ευρωλίγκα.»

Το χρυσό κορίτσι της ρυθμικής γυμναστικής μας Μποριάνα Καλέιν κέρδισε τον ευρωπαϊκό τίτλο στο σύνθετο ατομικό στο Πρωτάθλημα στο Μπακού, ανεβαίνοντας στην ευρωπαϊκή κορυφή μετά από 29 χρόνια διακοπή για τη βουλγαρική ομάδα. 

Τα κορίτσια της εθνικής ομάδας ανσάμπλ Ζενίνα Τρασλίεβα, Σοφία Ιβανόβα, Καμέλια Πετρόβα, Ρέιτσαλ Στογιάνοφ και Ραντίνα Τόμοβα επίσης κέρδισαν χρυσά μετάλλια, επαναλαμβάνοντας το επίτευγμα των αθλητριών μας από το μακρινό 1990.

Οι γυμνάστριές μας πέτυχαν και άλλη μια εξαιρετική επιτυχία – η Βουλγαρία κέρδισε τον παγκόσμιο ομαδικό τίτλο στη Βαλένθια.

Η χώρα μας αποχαιρετά το 2023 με την καλή είδηση ότι το ολυμπιακό 2024 η Σόφια θα είναι Παγκόσμια Πρωτεύουσα Αθλητισμού, καθώς και ότι το τρέχον έτος αποδείχθηκε επιτυχημένο και για κάποιους αθλητές πυγμαχίας, πάλης, άρσης βαρών, σκι, στίβου, ταεκβοντό, κικ μπόξινγκ, καράτε, κανόε-καγιάκ.

Κείμενο: Ντιάνα Τσανκόβα (χρησιμοποιήθηκαν μέρη συνεντεύξεων του Λιουμπομίρ Τοντορόφ και της Κραστίνα Ιβανόβα της ΒΕΡ-«Χοριζόντ», του Αντόνι Ντίμοφ της ΒΕΡ-Σούμεν και της Λίλη Γκολεμίνοβα της ΒΕΡ-Ράδιο Σόφια)

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα

Φωτογραφίες: BTA, BGNES, FIDE, fbgr.org, προσωπικό αρχείο