Bulgaria y la economía búlgara no son muy grandes. La participación del PIB búlgaro en el PIB de la Unión Europea es inferior al 1%, lo que no impide, sin embargo, que en el país operen, junto con más de 300.000 pequeñas y medianas empresas, grandes compañías comparables a varios gigantes multinacionales. Es lo que muestra el último estudio anual de la reconocida aseguradora y consultora francesa de crédito a la exportación COFACE, cuyos análisis, resúmenes y clasificaciones son bien conocidos en más de 100 países de todo el mundo. Son de particular interés las clasificaciones anuales de COFACE de las empresas más grandes por su facturación y el número de empleados en los países de Europa Central y del Este. Dan una idea real de la fortaleza económica de cada uno de estos países, su lugar en la economía mundial, y también del tamaño del negocio que debería ser la principal fuente de prosperidad para sus ciudadanos.

En el ranking Top 500 para 2017, el décimo consecutivo, Bulgaria está presente con 17 compañías, una menos que en la edición anterior pero con una que se estrena en la lista: la Energo–Pro Varna. La facturación total de estas 17 empresas para el año pasado es de 18.552 millones de euros, y sus beneficios netos ascienden a 724 millones de euros. Según el estudio, las 17 emplean a 23.274 personas. Bulgaria ocupa el 7º lugar entre un total de 12 países de Europa Central y del Este adelantándose a Eslovenia, Croacia, Serbia, Estonia y Letonia por el número de compañías presentes en la clasificación.

¿Cuáles son los sectores económicos más fuertes que determinan la fisonomía y las perspectivas ante la economía nacional?

Encabeza la lista el Holding Búlgaro de Energía que incluye la Compañía Nacional de Electricidad, la compañía gasística Bulgargaz, la Planta de Energía Nuclear de Kozloduy y varias otras compañías de energía. Hasta aquí ninguna sorpresa ya que en las clasificaciones anteriores el Holding también era designado como la empresa más grande de Bulgaria. No obstante, hay una novedad, y es que la compañía ha descendido 4 puestos en el ranking, ubicándose en la posición 29. En 2017 su facturación aumentó en un 5.9% a 3.287 millones de euros. En segundo lugar se ubica la refinería petrolera LUKOIL Neftochim Burgás con propietarios rusos. Sigue la Compañía Nacional de Electricidad con ingresos de más de mil millones de euros, al igual que LUKOIL–Bulgaria. Son, respectivamente, la mayor empresa estatal de generación y suministro de energía eléctrica y el mayor distribuidor privado de combustibles en Bulgaria, propiedad de inversores rusos. Desarrollo significativo en este sentido registra también la Sociedad Saxa especializada en la comercialización de productos petroleros. El año pasado la facturación de la misma incrementó un 28% hasta los 553 millones de euros. En el tercer lugar en la lista está la empresa alemana Aurubis que produce y exporta cobre y oro. En los últimos 12 meses sus ingresos crecieron en un 55.5% alcanzando 2.566 millones de euros.

Esta clasificación permite hacer la conclusión de que las empresas búlgaras más grandes están en el sector energético. Esto es, por un lado, un aspecto positivo de la economía nacional ya que la energía es la base de todos los negocios, y sin electricidad o carburantes cualquier actividad económica sería impensable, incluso la más altamente tecnológica. Por otra parte, hablando de tecnologías hay que reconocer que el sector de la energía no está a la vanguardia en términos de innovación, digitalización y tecnología de la información, sino más bien pertenece al grupo de las industrias tradicionales. En este sentido, es evidente que Bulgaria está a la zaga y las altas tecnologías no tienen una posición dominante en la economía búlgara. Esto, por su parte, indica que existe un potencial para el futuro desarrollo de la industria de este país que, en opinión de todos los expertos y observadores, ha registrado éxitos notables a este respecto. Se trata principalmente del outsourcing y la informática, sectores en los que Bulgaria lucha por ocupar uno de los primeros puestos en el mundo. Lo ilustra la presencia en la lista de las 17 principales empresas de la compañía Astra Bioplant, especializada en la esfera de la biotecnología, así como de la altamente tecnologizada farmacéutica Sopharma.

Versión en español por Daniela Radíchkova