La conífera más antigua de Bulgaria ha sido sometido a una intervención "quirúrgica" especial y ahora vuelve a acoger bajo su sombra a turistas de todo el mundo.

El pino de Baikushev se encuentra en los montes Pirin, cerca de la estación de esquí de Bansko, y se estima que tiene más de 1.300 años. La rotura de una enorme rama había restringido temporalmente el acceso de personas a este destacado hito natural. Recientemente, arboricultores altamente experimentados llevaron a cabo una compleja operación para cortarla y evitar causar más daño al antiguo pino, que es uno de los más antiguos de su especie en todo el mundo. El profesor del Departamento de Silvicultura de la Universidad de Sofía, Dr. Momchil Panayotov, afirma: "Tales trabajos deben ser realizados por especialistas capacitados". El dendrólogo calificó el trabajo de sus colegas como magnífico.

El pino de Baikushev es uno de los árboles más antiguos de Bulgaria y Europa. Es un tesoro nacional. No es la primera vez que se rompen partes de este árbol. Si se observa una fotografía histórica antigua de 1914, que se encuentra en el Museo Forestal de la Universidad, se pueden ver ramas que ya no están. Esto significa que con el tiempo, algunas ramas se han roto y han sido eliminadas. Los árboles viejos crecen muy lentamente. Normalmente, en la parte superior de la copa, puede desarrollarse una rama, pero su crecimiento es bastante lento. Las ramas que han estado creciendo durante cientos de años no se pueden reemplazar rápidamente.

El pino negro centenario de la localidad de Bunderitsa, en Pirin, fue descubierto y descrito por primera vez por el silvicultor Konstantin Baikushev en 1897. Posteriormente, recibió su nombre: El pino de Baikushev. La suerte y las circunstancias objetivas han permitido que el árbol se conserve a lo largo del tiempo. Según explica el profesor Momchil Panayotov a BNR, en casos como este, se observa lo que se conoce como "paradoja de la longevidad".

"Los árboles que envejecen suelen crecer en condiciones más difíciles. Cuando busco árboles viejos, los encuentro en zonas rocosas y en lugares donde el árbol ha enfrentado dificultades, lo que lo ha hecho más resistente", explica Momchil Panayotov.

En la actualidad, se está llevando a cabo un estudio del pino de Baikushev. Los arboricultores han utilizado equipos modernos para fotografiar el árbol en diferentes ubicaciones a lo largo de su tronco. Los datos se analizarán para determinar cuántas oquedades hay y para evaluar si el árbol muestra signos de pudrición".

"Es bueno saber todo lo posible sobre su estado, sobre todo porque es un árbol visitado por miles de personas cada año. Las autoridades del parque están tomando medidas adecuadas para controlar el acceso. Han instalado una escalera con barandillas y se aseguran de que la gente no pise las raíces del árbol como ocurría en el pasado. Esperamos que los procesos naturales permitan que el árbol permanezca allí durante muchos años más".

Los bosques pirenaicos de pinos son uno de los favoritos de Momchil Panayotov:

"Estos bosques tienen dos tipos de pinos: blancos y negros, lo cual los hace únicos en el mundo. Son muy raros de encontrar, solo existen en algunas áreas de Albania, Grecia, Montenegro y en ningún otro lugar del mundo. Me encantan estos bosques, pero también disfruto de los hayedos de los Balcanes y algunos bosques de abetos en los montes Rila y Ródope. Cuando visito lugares como Kamchia y Ropotamo en el sureste de Bulgaria, experimento una sensación muy especial, ya que se trata de un tipo de bosque completamente diferente. Es maravilloso que las personas puedan visitar estos lugares y apreciar la diversidad de la naturaleza".

Según el profesor Panayotov, apenas existen bosques en el mundo que no hayan sido afectados por la influencia humana. Sin embargo, Bulgaria se destaca como uno de los países con algunos de los bosques mejor conservados de Europa.

"Puedo afirmarlo porque trabajo en muchos de estos bosques y comparo datos con equipos internacionales. Los hayedos en la Cordillera de los Balcanes resultan ser los más antiguos de Europa. ¿Se pueden utilizar de manera responsable para el turismo? Sí, y Bulgaria es un buen ejemplo de ello. En la mayoría de las reservas contamos con rutas de senderismo autorizadas que permiten a los visitantes admirar estos bosques. Esto atrae a más visitantes, lo cual es beneficioso, ya que las comunidades locales dependen de ello y, para apreciar el bosque, también deben ver los beneficios. Es realmente maravilloso adentrarse en un bosque así y saber lo especial que es. La mayoría de las personas se sienten muy cómodas al explorarlo.

Entrevista: Konstantin Mravov

Texto: Elena Karkalanova

Versión al español de Borislav Todorov