Sozopol es una población con una historia milenaria, conocido por ser sede del festival anual de arte Apolonia y musa inspiradora de numerosos artistas búlgaros. Entre todas las personalidades destacadas que ha dado esta ciudad a orillas del mar Negro, el músico Zhan Sheytanov ocupa un lugar prominente. Cantante, compositor, arreglista y apasionado coleccionista de guitarras, proviene de una familia de comerciantes cuyo talento les permite descubrir la belleza del mundo que nos rodea.

Zhan es el vivo retrato de su abuelo, el afamado pintor marino de Sozopol, Yani Hristopulo, conocido cariñosamente como "el buen espíritu de Sozopol". Yani logró capturar en sus cuadros casi todas las rocas, puestas de sol, casas y brisas del viento que acarician las olas. A lo largo de su vida, creó más de 3.000 obras, dedicando la mayoría de ellas a plasmar la belleza y luminosidad de Sozopol, a las cuales su nieto Zhan agrega ahora texto y música.

Fue su abuelo quien le introdujo a Zhan en el mundo del piano desde temprana edad, incluso grabando en cinta magnética sus primeras composiciones cuando apenas tenía siete años. No obstante, a los 11 años, decidió cambiar el piano por la guitarra. Su pasión por la música lo llevó a estudiar en la Escuela de Música en Burgás y, más tarde, en el Conservatorio de Sofía, donde rápidamente recibió una invitación para tocar en la Orquesta Spectrum de la antigua planta metalúrgica de Kremikovtzi.

Agradecido por el apoyo brindado por la fábrica, Zhan recuerda cómo cada año la orquesta lanzaba un disco con canciones de orientación obrera y trabajadora.

En 1982, el grupo Spectrum cambió su nombre a Ferrotón. Era importante que el nombre reflejara la actividad del combinado, ya que se dedicaba a la producción de hierro y acero. Así fue como surgió la idea de llamarlo "Ferroton", como explica Sheytanov. Tanto Alexander Alexandrov como yo éramos los principales compositores del grupo. Además, contábamos con la contribución de compositores famosos como Toncho Rusev, Naiden Andreev, Stefan Dimitrov, Dimitar Penev y Boris Karadimchev, quienes también escribieron canciones para nosotros.

El grupo Ferroton no solo se presentaba en numerosos conciertos y actuaciones dentro de Bulgaria, sino que también realizaba giras por el extranjero.

"Hemos recorrido la Unión Soviética, África y Asia con la banda. En el continente negro, visitamos Angola, Zambia y Zimbabue, y en Asia, Vietnam, Laos, Camboya y Afganistán. Realizamos estas giras bajo el auspicio del Consejo de Ayuda Mutua Económica. Durante esas experiencias, nos dimos cuenta de que todas las personas son iguales y que, cuando les gusta algo, lo demuestran inmediatamente con aplausos y vítores de alegría. Además de interpretar música búlgara, también tocábamos los hits extranjeros más populares de aquella época. Tengo maravillosos recuerdos de esos tiempos, ya que era joven, lleno de ideas y con un gran impulso para trabajar."

A partir de 1987, cuando dejó la banda, Sheytanov comenzó a forjar una carrera independiente. Creó unas 170 canciones, de las cuales fue compositor, arreglista e intérprete. Con el tiempo, se dio cuenta de que lo mejor es hacer lo que uno quiere y trabajar por diversión. Sin embargo, durante este proceso también enfrentó periodos difíciles y en algunas ocasiones incluso dejó de dedicarse a la música.

"En 1992, publiqué mi primer álbum titulado "El galán", el cual presenté en el Orfeo de Oro", recuerda el músico. "Poco a poco, sin embargo, el pop-folk empezó a desplazar al pop y tuve que reorientarme hacia un estilo de canciones con una influencia griega, en el que también incluía el bouzouki. Todas las letras eran en búlgaro y no eran nada sencillas".

Zhan Sheitanov no solo no para de tocar la guitarra, sino que también tiene una colección de instrumentos de la que se siente orgulloso. Especialmente dos de ellos, que llevan su nombre y han sido diseñados por él:

"Para mi 60 cumpleaños, mi mujer y mi hija me regalaron una guitarra de marca americana especialmente diseñada para mí", explica Zhan. "La mayoría de las veces, me hago yo mismo regalos similares. Tengo guitarras como las de Eric Clapton, Steve Vai, John Petrucci y John Scofield, pero las que más me enorgullecen son dos hechas por el mejor luthier búlgaro: Kostadin Dimitrov. Están basadas en mis diseños y con electrónica seleccionada por mí".

Fotos: archivo personal