Después de una larga enfermedad, a la edad de 78 años, ha abandonado este mundo Su Santidad el patriarca búlgaro Neófito Metropolitano de Sofía. Poco antes de la medianoche del 14 de marzo, en un comunicado oficial, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Búlgara anunciaba que el arzobispo de la Santa Iglesia Ortodoxa búlgara había fallecido como resultado de una insuficiencia multiorgánica en la Academia de Medicina Militar de Sofía a las 22:22 horas.

"Llamamos a los cristianos ortodoxos a dirigir sus fervientes oraciones junto con la Iglesia Ortodoxa al misericordioso Dios para que descanse el alma de nuestro querido patriarca en el Reino de Dios, en las tierras de los justos, y lo coloque entre los elegidos de su derecha, donde con las huestes celestiales en la eternidad cantará con voz agradable a Dios", llaman los obispos.

La condición de Su Santidad empeoró a finales del año pasado y desde entonces permanecía bajo tratamiento en la Academia Militar de Medicina. Poco antes de su fallecimiento, los creyentes ofrecieron una vez más sus oraciones por la curación del patriarca hasta el momento en que la triste noticia sacudió al pueblo búlgaro ortodoxo.

El patriarca Neófito nació en la ciudad de Sofía el 15 de octubre de 1945 con el nombre secular de Simeón Nikolov Dimitrov. Después de graduarse en el Seminario Teológico de Sofía, asistió a la Academia Teológica de Sofía. Hizo una especialización teológica en el departamento de "Canto eclesiático" de la Academia  de Teología de Moscú y tras su regreso en 1973 daba clases y dirigía al coro de estudiantes de la Academia de Teología. En 1975, el patriarca búlgaro Maxim lo ordenó monje con el nombre de Neófito en el Santo Monasterio de Troyan. A finales de 1989 se convirtió en rector de la Academia de Teología y dos años más tarde fue el primer decano de la restaurada Facultad de Teología de la Universidad de Sofía "San Clemente de Ohrid". Posteriormente fue secretario principal del Santo Sínodo y presidente del Consejo de Administración del templo-monumento de San Alejandro Nevski.

En 2008 obtuvo el título de "doctor honoris causa" de la Universidad "San Clemente de Ohrid" de Sofía por su contribución íntegra al desarrollo de la espiritualidad en la universidad y por su participación activa en la restauración de la Facultad de Teología. Dos años más tarde, el presidente de Bulgaria le concedió la Orden de "Santos Cirilo y Metodio" - collar "por sus méritos particularmente significativos para el desarrollo de la Academia de Teología "San Clemente de Ohrid", por su contribución al desarrollo de los vínculos y las relaciones científicas y educativas entre los cristianos orientales y occidentales y con motivo de su 65º aniversario".

El 24 de febrero de 2013, Neófito fue elegido Patriarca de Bulgaria y Metropolitano de Sofía, y ese mismo día fue entronizado en la Catedral "San Alejandro Nevski".

Durante su vida, el patriarca Neófito fue conocido como un líder tolerante y tranquilo, pero también como un celoso defensor de los valores cristianos y partidario de la introducción de la asignatura "religión" en las escuelas búlgaras.