En 2014 en Bulgarie se tiennent, pour la cinquième fois déjà, des séries du tournoi de golf Mtel Golf Masters. Depuis leur coup d’envoi à la fin d’avril jusqu’à la finale à la fin de septembre, il y aura deux tournois de qualification et un tournoi par équipes. En juin de cette année l’Association européenne de golf conjointement avec l’Association bulgare ont organisé dans la ville de Pravets un championnat d’Europe amateur. Le calendrier des tournois des terrains de golf pour 2014, qui sont membres de l’Association bulgare de golf, indique que pour la courte période, au cours de laquelle le golf est pratiqué en Bulgarie, le sport a subi un développement considérable.

Le premier terrain de golf dans le pays n’est construit qu’en 2000, alors que l’Association bulgare de golf est créée en 2001. Les terrains se comptent encore sur les doigts de la main, mais les experts s’attendent à ce que d’ici à quelques années il y en aura des dizaines. Même s’il n’est présent que depuis peu en Bulgarie, le golf fait déjà partie du système de l’éducation sportive. L’Académie nationale des sports organise des cours de golf et dispose d’un terrain d’entrainement. À son sujet ont été rédigées même des dissertations académiques.

Mais le golf en Bulgarie n’est tout de même qu’à ses débuts. Dans une phase pareille se trouve aussi le tourisme qui est lié à lui. En tant que produit touristique, il assure un peu plus de 0,1% de l’offre globale du pays en tant que destination touristique. Mais ceci n’est pas insignifiant, étant donnée sa brève existence. Presqu’autant de l’offre globale de produit touristique forme également le tourisme de la chasse, qui est traditionnel pour le pays et qui est développé depuis l’époque du socialisme.

On considère que pour le développement du golf contribuent non seulement les atouts naturels, mais aussi l’appartenance de la Bulgarie à l’Union Européenne, ce qui lui permet de s’affirmer non seulement en tant que destination « proche », mais aussi en tant que destination stable, prévisible. Le potentiel de développement du sport et du tourisme qui est lié à lui est important, mais pour qu’il se réalise il faut surmonter également quelques problèmes. Un de ces problèmes c’est le manque de sponsors. Lors de l’inauguration des séries Mtel Golf Masters pour cette année, un représentant de l’opérateur de télécommunications qui les sponsorise a exprimé le souhait que d’autres compagnies aussi puissent suivre son exemple et travailler au développement du golf en Bulgarie. Les écologistes ont eux aussi des souhaits. D’après eux, certains des terrains dans le pays sont construits à des endroits inappropriés et ont occasionné des dommages au paysage naturel, à la flore et à la faune. Mais de tels souhaits à l’égard du golf sont adressés aussi ailleurs dans le monde et ils n’entament pas le sentiment que ce sport est le bienvenu aussi en Bulgarie.

Version française : Tsvetan Nikolov