Depuis la nuit des temps, le 24 juin, jour de la nativité de Saint Jean-Baptiste, est considéré par les Bulgares comme la  journée la plus mystique de l’année qui confère à la nature des pouvoirs magiques  et miraculeux, les plantes devenant particulièrement curatives et l’eau qui jaillit des sources - un vrai élixir de jouvence…

D’après les croyances populaires, c’est à la Saint Jean que le soleil atteint son point extrême sur la route de l’été, il fait une pause avant de rebrousser chemin en direction de l’hiver…Quiconque lève les yeux sur lui en ce jour magique reçoit sa bénédiction… La nuit précédant la fête donne lieu à une coutume pratiquée par des jeunes filles qui plongent des anneaux enfilés dans de petits bouquets de fleurs dans un chaudron rempli d’eau « silencieuse » qui le lendemain est censée prédire leur destin amoureux. L’eau est silencieuse, car le rituel du chaudron est accompli dans un silence religieux.

La Saint Jean d’été met à l’honneur les guérisseuses et autres rebouteux, initiés aux secrets, aux formules incantatoires, aux formules magiques. Et comme cette connaissance des herbes aromatiques doit rester secrète, la cueillette se fait à peine le jour levé et en cachette. Certains guérisseurs passent même la nuit dans la forêt pour ne pas manquer le moment magique, ou tout simplement pour être les premiers à cueillir les plantes dont ils ont besoin pour soulager les malades en confectionnant des infusions et autres tisanes.

La Saint Jean est aussi l’occasion de parler amour et mariage, grâce à des pratiques divinatoires. Certaines jeunes filles usent de certains rituels pour découvrir le nom ou, du moins, les initiales de leur futur mari. A d’autres endroits, les femmes confectionnent une galette salée de farine volée, dont elles enfouissent sous leur oreiller une bouchée en attendant de voir leur futur amoureux en rêve…Dans la nuit de la Saint Jean on pratique également la coutume de la « mariée de Jean » qui consiste à vêtir une jeune fille comme une mariée qui, à la tête d’un cortège, fait le tour du village.

Présenté par Sonia Vasséva