A l’exemple de Plovdiv et d’autres villes bulgares à l’histoire multiséculaire,  Karlovo a lui aussi son Vieux Quartier. Ses ruelles étroites, pavées et sinueuses mènent au pied de maisons au soubassement de pierre de taille et de solides charpentes de bois dans le plus pur style de la Renaissance bulgare de la fin du 18^e et du début du 19^e s. Cinq de ces bâtisses emblématiques du patrimoine de la ville ont été restaurées et réunies dans le complexe touristique „Vieux Karlovo„ projet mené à bien par la municipalité de la ville, qui en est l’artisan, et cofinancé grâce aux fonds européens.

Au XVIIIe et XIXe s., Karlovo était un centre commercial et économique important, dont témoigne l’auberge de Boukhalov, une imposante bâtisse spacieuse qui accueillait les négociants de passage dans la ville. Aujourd’hui, l’édifice est aménagé en centre d’artisanat où le public peut suivre en live à la  reconstitution de la tradition populaire. Avec quoi, l’auberge de Boukhalov, la Maison Patev et le complexe ethnographique du Vieux Karlovo attirent-ils le public?

Atanaska Zélianova ethnologue de formation et guide de vocation qui a la passion de sa ville nous dit:

„Par le savoir-faire des maîtres artisans qui ont leurs ateliers dans l’ancienne auberge. On peut y admirer des pièces uniques de l’art du tissage, de la sculpture sur bois, du textile non tissé, du tricot, de la broderie, de la célèbre dentelle de Kalofer, qui attire le plus grand nombre de curieux. Les visiteurs de tous les horizons et de tous les âges peuvent non seulement admirer l’habileté des artisans mais aussi essayer d’apprendre les rudiments d’un métier, le tissage et la dentelle étant les plus prisés, mais aussi les plus difficiles. Notre grand objectif s’est de préserver tous ces métiers d’art, de les transmettre aux jeunes, parce que ces métiers sont notre lien avec nos anciens et notre histoire.“

Nous enregistrons la plus forte affluence en période des fêtes, parce que chacun veut confectionner de ses propres mains un petit cadeau ou un souvenir, cette idée anime tout particulièrement les enfants parce qu’ils veulent faire la surprise à leurs parents. Je tiens à remarquer que le Vieux Karlovo fait la part belle aux fleurs et aux plantes médicinales. Dans les cours des maisons restaurées on cultive toutes sortes de plantes médicinales et les fenêtres sont littéralement cachées par des grappes de géraniums aux couleurs superbes qui sont typiques des anciennes demeures bulgares.

„ La maison Patev, dans laquelle sont cultivées les plantes médicinales et aromatiques porte le nom poétique de Maison des Nymphes et accueille le plus grand nombre de visiteurs, désireux de connaître les propriétés thérapeutiques de ces herbes magiques. La place d’honneur revient à la rose oléifère de Karlovo qui est la reine de la Maison des Nymphes. Sinon dans chaque maison de Karlovo on peut voir les carrés de romarin, géranium, sauge, lavande qui embaument. Dans la maison est installé un alambic à l’instar des anciennes distilleries d’eau de rose de la ville. Les visiteurs ont l’occasion de goûter le thé de rose et de lavande ainsi que les eaux de vie distillées à partir de la rose de Karlovo, mais aussi d’origan, de millepertuis, notamment. Nous proposons aussi toute une gamme de produits cosmétiques à base de rose oléifère“.

Une autre expérience qui vaut le déplacement - savourer un café au goût exquis, préparé à l’ancienne qu’on vous sert à la Maison Boukhalov. Il est fait dans une cafetière en cuivre qu’on place sur du sable brûlant. On vous sert le café accompagné d’une cuillerée de confiture de rose ou de figues - un autre usage de rigueur pour les maîtresses de maison de Karlovo.

Version française Roumiana Markova