Ce Сentre commercial qu’est-ce qu’il représente au juste? Est-ce bien la grande surface avec ses boutiques de grandes marques et des offices rutilants ? Nullement! Il s’agit tout bonnement de la mise en œuvre d’une idée géniale des producteurs de la région. Idée, à laquelle ils ont donné ce surnom pompeux et quelque peu moqueur, puisqu’il s’agit d’une foire des produits du terroir avec ses exposants et son public fidèle et dont la popularité n’est plus à faire.

L’idée de cette foire des produits du terroir appartient à quatre foyers de lecture, les ancêtres de nos bibliothèques, implantés dans des quartiers de Gabrovo, la Ville emblème de l’Humour bulgare et de quelques villages environnants et elle voit le jour en 2014. Donc ce centre commercial est l’endroit qui propose des produits bio, des légumes et des bons petits plats de la cuisine paysanne, goûteux, sans additifs de conservation, sans colorants et autres soit disant améliorations ainsi que des produits artisanaux fabriqués à l’ancienne. Et pas seulement:

«  Chaque édition de cette foire des produits du terroir est une occasion pour les artistes amateurs de donner des spectacles sur la scène ouverte de cette initiative originale – dit Margarita Stoyanova du Foyer de lecture d’un des villages aux portes de Gabrovo.  – Les artistes amateurs chantent, dansent, présentent des spectacles. Les artisans exposent leurs beaux objets traditionnels fabriqués à l‘ancienne – des salières de bois, typiques de Gabrovo, des tricots de laine faits maison, des conserves de légumes faits maison, des fruits séchés dans la traditions de nos anciens exposés aux chauds rayons du soleil généreux, du pestil de Gabrovo – une sorte de marmelade de pruneaux très compacte qu’on peut  littéralement couper au couteau. Nous tenons absolument à respecter la tradition, nous faisons sécher les fruits au soleil sans recourir à des fours et autres micro-ondes. »

Et bien sûr c’est grâce aux initiateurs de la foire des produits du terroir, que les artisans des villages avoisinants font vivre les métiers traditionnels. Par exemple, le vieux Todor, surnommé père - la Cuillère, qui habite un des villages de la région continue à fabriquer ses cuillères de bois à l’ancienne, au ciseau, comme le faisaient son père et son grand-père. Il est un des habitués de ces foires où il tient boutique et initie les visiteurs à son savoir-faire ancestral. Une autre adepte inconditionnelle de ce Centre de la tradition bulgare fabrique des coquelets en sucre d’orge selon une vieille recette familiale. Mais c’est le « pestil », la marmelade de pruneaux emblématique de Gabrovo qui en est le produit phare:

«  La marmelade de Gabrovo, « pestil » est faite de pruneaux très sucrés et à la chair très ferme. Lorsque la préparation atteint la consistance voulue on l’étale en fine couche sur une planche de bois et on laisse sécher à l’air. Après c’est au tour de la couche suivante et ainsi de suite on superpose les six couches de marmelade de rigueur. On laisse sécher à l’ombre, dans un endroit aéré. Une fois la marmelade séchée à point, on décolle les six couches et on en forme un rouleau. La cuisson de cette marmelade démarre en septembre et il faut prévoir jusqu’à trois mois de séchage avant de pouvoir la goûter. »

La foire des produits du terroir est très populaire et non seulement à Gabrovo où l’on compte jusqu’à  7-8 éditions dans l’année. Elle s’invite aussi dans les villes de Sévliévo et d’Eléna toutes proches. Mieux encore, elle a fait le voyage de Bruxelles en 2016, avec la marmelade de pruneaux et une belle brochette d’autres produits régionaux.

« Les produits traditionnels présentés à cette foire ont toujours connu un très fort intérêt et attiré un grand public – dit Margarita Stoyanova.  – Les gens aiment se rassembler, danser le horo, écouter de la belle musique folklorique, manger un morceau en bonne compagnie, s’acheter des produits frais et sains, revenir au temps de leur enfance. Et encore heureux que nos anciens sont encore là pour sauvegarder la tradition grâce à la cuisine maison, à la famille, aux coutumes bien de chez nous.  Et aussi, les recettes de la vente des produits du terroir sont destinées à aider différentes causes menées par les foyers de lecture, ces institutions culturelles qui ont porté l’identité bulgare à travers le temps. »

Et en conclusion rappelons que les traditions culinaires, qui, hélas, se perdent et les goûts, qui, heureusement, sont bien vivants, la marmelade de pruneaux de Gabrovo, le pain au levain, le fromage maison, le feuilleté au fromage, les fruits séchés, l’eau- de- vie maison, le sirop de sureau et plein d’autres bonnes choses et d’objets exquis de l’artisanat bulgares ont été présentés à l’occasion des Journées du patrimoine culturel non matériel à la Bibliothèque de la Ville de Sofia. Le projet a été réalisé avec le concours de la Ville de Sofia, du Centre régional du patrimoine non matériel et culturel de l’UNESCO en Europe du Sud-Est et de la Bibliothèque de la Ville. 

Version française Roumiana Markova