L’eau-de vie est une boisson obtenue en distillant des fruits fermentés, du marc de raisin le plus souvent. Fortement alcoolisée, elle est considérée comme l’alcool traditionnel des Bulgares et des autres peuples des Balkans. La rakia ou eau –de- vie peut être obtenue de baies sauvages, prune, poire et autres marcs qu’on laisse fermenter avant de les distiller et qu’on peut servir avec un assortiment d’ amuse-bouches, les Bulgares n’ayant pas l’habitude de la consommer en digestif. Guergana et Svetlin Mirtchev ont eu l’excellente idée d’organiser des cercles des amateurs d’eau-de-vie et de rédiger, disons, un guide à l’intention des amateurs de cette boisson euphorisante à consommer avec modération…

«  Il y a trois ans, nous avons eu l’idée de créer un cercle des amateurs d’eau –de- vie, dit Svétlin Mirtchev. Nous avons accompagné chaque variété d’eau-de-vie d’amuse-bouches assorties, nous avons travaillé aussi à les diversifier selon le goût du consommateur. Les événements, que nous organisons, à la différence des séances classiques de dégustation, mettent l’accent sur le côté éducatif, émaillés de faits curieux, d’anecdotes amusantes pour mettre de l’ambiance. Nous avons pour tâche d’apprendre aux personnes qui viennent à ces réunions comment goûter, savourer l’alcool dans notre cas l’eau-de-vie de fruits, comment choisir les plats qui vont avec. Les réunions se font toujours autour d’un thème choisi d’avance, par exemple un assortiment d’eaux-de-vie qu’on consomme en hiver, en été ou vieillies, de l’eau-de-vie pur fruit, prune ou raisin, entre autres. » 

« Les amuse-bouches ne sont pas obligatoires pour boire un verre d’eau-de-vie, affirme Svetlin Mirtchev. Pourtant on a l’habitude d’accompagner l’eau- de- vie avec une salade, d’habitude la fameuse salade chope, la préférée des Bulgares, et qui à mon avis n’est pas le bon choix parce qu’elle contient des tomates, naturellement acides, l’eau-de-vie, étant  elle aussi une boisson à un degré d’acidité élevé. Comment faire pour mieux accompagner les différentes variétés d’eaux-de-vie ? L’eau-de-vie d’abricot se marie bien avec des légumes verts - épinards, oseille, salade verte ainsi qu’avec des fromages légers – fromage frais, mozzarella, œufs durs. L’eau-de-vie de prune est généralement vieillie, elle est plus forte et elle s’accompagne très bien avec des viandes séchées - charcuteries, saucisses. L’eau-de-vie de prune fraîchement distillée se marie bien avec des lardons, du bacon et des plats plus gras. Les eaux-de-vie de raisin vont bien avec toutes sortes de salades à la viande ou au jambon. Vieillies, elles peuvent s’accompagner de viandes plus ou moins grasses et divers fromages au four. L’eau-de-vie de coing, elle, se boit avec tout, à l’exception de produits acides. L’eau-de-vie de poire est servie en apéritif et va très bien avec des fromages légers, des sorbets. Certaines eaux-de-vie de poire se marient à merveille avec du fromage bleu, mais également avec du prosciutto.

Quelle est la meilleure saison pour consommer l’eau-de-vie ?

« Nous essayons de montrer qu’on peut la consommer en toute saison, répond Guergana Mirtchéva. – Pourtant les préjugés ont la vie dure et l’on s’accorde à dire que l’été n’est pas la bonne saison, à la différence de l’hiver, qui serait la meilleure saison pour cette boisson. Or, bon nombre d’eaux-de-vie sont consommées l’été – l’eau-de-vie de raisin bien fraîche, de poire, de coing, d’abricot - aromatiques et légères. Rien de mieux pour se rafraîchir que l’eau-de-vie de pomme à laquelle on a ajouté une cuillérée de miel fait maison.

Autre chose à savoir absolument : consommer l’eau-de-vie à la bonne température. Les alcools de fruits se consomment à une température entre 12 et 20 degrés. Si vous conservez la bouteille d’eau-de-vie au frigo, une fois sortie et versée dans le verre, elle atteint la température optimale de consommation. A éviter absolument : l’eau-de-vie congelée, explique Svetlin Mirtchev et de poursuivre :

« L’important est de savoir ce qu’on veut manger et comment marier nourriture et eau-de-vie, parce que la meilleure combinaison apporte un sentiment de plénitude des sens. Mon conseil est de boire l’eau-de-vie de leur choix, dit encore Svetlin. Pourtant avant de mettre des glaçons ou de la diluer il serait bien de la goûter nature. Parce que l’eau-de-vie porte un message, celui de son producteur, un goût équilibré qu’il faut absolument ressentir et apprécier à sa juste valeur. »

Version française :Roumiana Markova