Le Monument de la liberté (connu encore comme le Monument Chipka) est une sculpture monumentale sur le mont « Saint Nicolas » dans la Stara planina, érigé sur le lieu des combats épiques menés pendant la Guerre de libération russo-turque de la Bulgarie, au cours de l’été de 1877. Le monument fait partie du Parc-musée « Chipka-Bouzloudja » et chaque année, au mois d’août, des milliers de Bulgares arrivent sur place pour commémorer les exploits des héros qui ont sacrifié leur vie pour la liberté de la Bulgarie. Depuis 2006, une reconstitution est organisée par l’Association « Traditions » qui réunit 250 personnes, déployées dans des campements proches du poste de commandement du général Stolétov. Nous avons rencontré Tchavdar Anguélov, le directeur du Parc-musée « Chipka-Bouzloudja » qui nous plonge dans cette atmosphère de ferveur patriotique :

Le monument de la liberté est construit à l’endroit même où ont été menés les combats les plus acharnés en août 1877. Un moment crucial où tout aurait pu basculer… Quant aux commémorations cette année, nous avons décidé de faire une reconstitution des combats du 25 août, là où en 1877 a eu lieu l’affront le plus lourd et sanglant avec la défense du col de Chipka. Car force est de reconnaître que cette épopée a tracé le chemin de la libération de la Bulgarie en 1878. Si nous avons décidé de faire la reconstitution sur le mont Chipka, c’est parce qu’il y 141 ans, c’est par là que passe la cavalerie du général Radetski. Nous avons fourni de gros efforts pour déblayer le terrain qui était envahi par les herbes folles et les broussailles.

Plus de 25 000 personnes devront affluer dans la région pour les célébrations nationales du 141^e anniversaire de l’Epopée de Chipka, placées sous le patronage du président Roumen Radev. Les commémorations ont été lancées le 2 août dernier avec l’inauguration d’une exposition sur les « Volontaires bulgares inoubliables ». Il s’agit de photos mises à disposition par de nombreux musées du pays.

Ce qui est impressionnant, c’est que les soldats bulgares ont été pris en photo au début du XXe siècle, à un âge plutôt avancé. Mais on comprend facilement ce qui les a animés et poussés à partir au combat. De vrais « chevaliers de la liberté », poursuit son récit Tchavdar Anguélov : 

On peut voir aussi les personnages principaux, nos grands révolutionnaires et guides, mais aussi le prince Nikolay Nikolaévitch, les généraux Skobélév, Stolétov, Radétski, Totlében, Gourko… Une partie des photos ont été colorisées. J’invite tous ceux qui en ont la possibilité de venir sur le mont Chipka pour ressentir l’atmosphère de notre glorieux passé, surtout que cette année nous avons marqué le 140^e anniversaire de l’armée bulgare, dont les soldats volontaires bulgares étaient le noyau. Une partie d’entre eux vont combattre du côté de Slivnitsa, pendant la Guerre serbo-bulgare, d’autres participent à la Première guerre mondiale ou à la Guerre balkanique. En deux mots, c’est un lieu hautement symbolique et chargé d’histoire que nous vous invitons à visiter…

Récit : Sonia Vasséva

Photos : BTA et archives