Les prix à la consommation en Bulgarie ne représentent que 44% de ceux dans le reste de l’Union européenne, a annoncé Eurostat. Cela fait la Bulgarie le champion européen des bas prix, suivie de la Roumanie et de la Pologne.

Avec des prix à moitié plus bas que ceux en Europe les Bulgares devraient être les gens les plus heureux de la planète et se ranger à une des premières places pour la consommation. En réalité les choses ne sont pas aussi simples. Car aussi bas soient les prix en Bulgarie, les revenus sont encore plus bas. Les experts estiment que les salaires et les retraites en Bulgarie sont de 5 à 7 fois inférieurs à ces rémunérations dans les parties plus développées de l’Europe. Un exemple : le SMIC en Bulgarie se monte à 261 euros, en France il est de 1 498,50€. Le salaire moyen dans le pays se chiffre à 550 euros, alors qu’au  Danemark il s’élève à 2575.68 euros, en Belgique la retraite minimum se chiffrant à 1221 euros, tandis qu’en Bulgarie elle est évaluée à 102 euros.

Pour que le tableau de la “prospérité” bulgare soit encore plus clair et éloquent on devrait voir quelle est la valeur de ces revenus en termes de pouvoir d’achat. Dans ce contexte les choses ne sont pas trop décourageantes car selon plusieurs études, analyses et experts le pouvoir d’achat des Bulgares représente 60% des autres citoyens de l’UE. A cela il faudrait ajouter que les revenus réels en Bulgarie augmentent sans cesse de l’ordre de 7-10% par an. Malgré cela, les observateurs considèrent que cette croissance n’est pas suffisante pour rattraper dans le proche avenir le niveau en Europe Centrale et Occidentale. Or, cela pourrait jouer un mauvais tour à la Bulgarie dans ses efforts à entrer dans le « club des riches » de la zone euro où le niveau de vie est de loin plus élevé qu’en  Bulgarie.

En tant que pays le moins cher en Europe, la Bulgarie est un paradis pour les consommateurs désirant s’acheter des chaussures, des meubles, des services de transports, des vacances ou de l’éduction. Il en va autrement en ce qui concerne les produits alimentaires et les boissons désaltérantes. En effet, en Roumanie et en Pologne ils sont moins chers.

Le pouvoir d’achat dépend de la dépréciation de la devise suite à l’inflation. Elle est provoquée par plusieurs facteurs parmi lesquels la consommation joue un rôle particulier – plus on achète  une marchandise, plus les industriels et les commerçants sont tentés d’augmenter son prix. Ce phénomène est visible en Bulgarie également où après trois ans de déflation on observe actuellement des processus d’inflation dépassant les 2% par an. Cette flambée des prix est importante pour toute l’économie bulgare car la croissance du PIB enregistrée ces derniers temps est due en grande partie à la consommation intérieure qui pourrait ralentir si l’inflation augmente de manière plus sensible et décourageante pour les consommateurs.

En fin de compte et après toutes ces explications, la Bulgarie reste le pays le moins cher l’Union européenne. Les Bulgares ont de la peine à boucler les fins de mois malgré les bas à première vue prix qui ne sont en réalité pas aussi bas dans le contexte des revenus des Bulgares. Peu nombreux sont ceux qui touchent des rémunérations conformes aux standards européens et qui peuvent se permettre des biens matériels de luxe. Malgré cela, les Bulgares essaient de se débrouiller et de résister. Pas mal d’entre eux travaillent chez deux ou trois employeurs. Les plus courageux partent à l’étranger pour chercher de meilleures conditions de vie pour eux-mêmes et leurs parents. Avec de l’argent gagné à l’étranger, tout en Bulgarie est effectivement bon marché. Il en va de même pour les touristes étrangers qui envahissent les stations de vacances bulgares. Mais dans l’économie il n’y a pas de miracles et les choses n’arrivent pas du jour au lendemain comme avec une baguette magique. Dans ce contexte la Bulgarie est sur le bon chemin car l’Etat et chaque citoyen font très attention à la manière dont ils dépensent l’argent en choisissant avec grand soin comment l’investir pour obtenir le maximum des moyens financiers gagnés avec beaucoup d’efforts.

Version française: Vladimir Sabev