Les tabliers traditionnels ont joué un rôle important dans la vie des femmes. De simples vêtements de protection constitués d'une pièce d'étoffe ou de matière souple, munie d'attaches et s'appliquant sur le devant du corps afin de recouvrir et protéger les vêtements, ils se tsansforment à l’occasion en accessoires décoratifs portés sur le devant d'une robe ou d’une jupe, en particulier dans les costumes traditionnels. Dès qu’une petite fille venait au monde, son petit corps était enveloppé dans le tablier de sa grand-mère paternelle, une façon de lui transmettre force et vigueur pour les années à venir…Des tabliers traditionnels, il en existe pour les mariages, la naissance d’une enfant ou encore pour marquer la période de deuil…

C’est ainsi que commence son récit l’éminent écologiste Thomas Bélev, qui expose sa collections exceptionnelle de 300 tabliers traditionnels bulgares, fruit de 15 ans de recherche qui donnent un sens à sa grande passion…Mais ce n’est pas parce que c’est un tablier qu’il attire forcément son attention…

Il doit m’attirer irrésistiblement, me parler, me raconter son histoire…C’est comme le coup de foudre, vous ne pouvez pas l’expliquer, mais il vous donne le frisson…C’est ainsi que j’ai découvert des pièces rares, qui même si elles sont usées par endroits, s’inscrivent dans les tendances esthétiques de l’époque, donnant un sens particulier à ma collection…

Car pendant des siècles, la femme bulgare a imaginé et confectionné toute seule ses vêtements et accessoires, et l’on peut dire que le tablier, brodé ou non, a été en quelque sorte sa « carte de visite »…

Tous les tabliers sont beaux à leur manière et reflètent le goût personnel de celles qui les ont confectionnés avec amour et selon les règles de l’art, poursuit son récit Thomas Bélev. – Le tablier est révélateur de la région folklorique et géographique de la femme. Plus ses couleurs sont vives, plus la femme est jeune et bien portante. Les tons s’assombrissent avec l’âge. Idem pour les décorations, broderies, perles, dentelles qui donnent une valeur ajoutée au tablier, surtout chez les jeunes femmes qui cherchent à se marier…

Mais les tabliers traditionnels sont aussi un signe extérieur de richesse. Et la collection de Thomas Bélev en est l’illustration, les tabliers richement décorés tranchant sur ceux, plus simples et modestes, mais avec à chaque fois le souci de l’harmonie des couleurs et du petit plus qui fait la différence…

Le visiteur est attiré par le somptueux tablier de fête de velours rouge brodé à la main, typique de la région de Sakar /Sud-Est de la Bulgarie/

Ce tablier a été porté tellement longtemps que le velours est élimé par endroits. C’est vous dire à combien de fêtes la femme à qui il appartenait l’a porté. Je souhaite à toutes les femmes d’avoir autant de belles occasions pour briller en société…

L’abeille est présente dans un grand nombre de décorations de tablier, symbolisant la Déesse-Mère.

Quant aux tabliers du XIXe siècle, ils abondent en motifs floraux.

Il y a aussi des tabliers que Thomas Bélev semble éviter :

Sauf s’il s’agit d’un cadeau, vous ne verrez pas dans ma collection des tabliers pour enfants. Un accessoire qui se transmettait de génération en génération et que les familles évitent de vendre. Ou alors, c’est qu’elles n’ont pas eu d’enfants, ce qui est triste…

La collection de tabliers traditionnels est un passeur de mémoire et de traditions, illustrant les goûts  et l’esthétique de l’époque à laquelle elle appartient :

C’est un univers qui a disparu, mais qui nous livre ses secrets par ses vêtements  et accessoires. Autant de vecteurs matériels des us et coutumes de nos anciens, une véritable source d’inspirations pour les stylistes et créateurs d’aujourd’hui…

Récit : Sonia Vasséva