Il arrive quand le printemps ? Lorsque le soleil aura fait fondre le dernier flocon de neige sans doute ou que les cigognes feront leur retour des pays chauds ? Vous avez tout faux, car si vous posez cette question aux Bulgares, la réponse tombera à l'instant et elle sera unanime : le printemps c’est la marténitsa ! Et vice et versa… Qu’il pleuve ou qu’il vente, le jour de la marténitsa porte-bonheur annonce l’arrivée du printemps…

D’ailleurs, il suffit de vous promener dans les rues de Sofia ou d’une autre ville de Bulgarie pour remarquer que le rouge et le blanc sont partout. Et ce n’est pas par hasard, car depuis des siècles les Bulgares ont accueilli le printemps avec des porte-bonheur de fils rouges et blancs tressés, symboles de santé.

Et qui dit marténitsa dit « Baba Marta » /la mère Marta/, vêtue de ses plus beaux atours, dont une chasuble, un foulard et des chaussettes obligatoirement rouges. Pour les Bulgares, la couleur rouge est symbole de santé, alors que le blanc est la couleur du bonheur sans nuage.

Ce jour chaque Bulgare offre à ses proches et à ses amis une marténitsa, un porte-bonheur en laine rouge et blanche qui symbolise la santé et la force pendant toute l’année. Les marténitsas sont fabriquées uniquement à l’occasion du 1 mars car selon le calendrier populaire bulgare cette date marque le début de la saison agricole. Voilà pourquoi des marténitsas sont accrochées à toutes les boutonnières et même aux arbres et aux animaux en formulant à chaque fois des vœux de santé, de bonheur, de fertilité et de prospérité. Il faut porter sa marténitsa jusqu’au 9 mars, la fête des quarante martyrs de Sébaste ou bien jusqu’au 25 mars, la fête de l’Annonciation. Aussi les Bulgares portent-ils les marténitsas pendant un certain temps. Habituellement, la période est liée aux signes précurseurs du printemps : les arbres en fleuraison ou l’arrivée des oiseaux migrateurs (cigognes, hirondelles).

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