Le Dimanche des Rameaux, c’est le parfum envoûtant des fleurs et la beauté gracile des premiers bourgeons de la nouvelle saison... C’est aussi le début de la semaine de la Passion, pendant laquelle le Christ accepte les souffrances et la mort sur la croix pour expier les pêchés de l’humanité et grâce à sa résurrection, lui offrir un espoir de salut.

Toutes celles et tous ceux qui ont un prénom de fleur sont à l’honneur - Tsvétan, Tsvétanka, Névéna, Téménoujka, Iglika, Varbina, plus récemment Dahlia, Camélia, Véronica, Daisy…

Selon les textes de l’Évangile, le Christ entre à Jérusalem accueilli par les habitants avec des rameaux de palmier et d’olivier salué par des cris « Hosanna ». Le Dimanche des Rameaux, les chrétiens orthodoxes portent dans les églises des rameaux de saule symbolisant les branches de palmier. Les rameaux  sont bénis la veille par le curé de la paroisse. Après l'office religieux, les fidèles emportent avec eux les rameaux avec des vœux de bonne santé. Le matin on décore de couronnes de rameaux les portes des maisons. Selon les régions bulgares, le Dimanche des Rameaux porte différents noms. Le menu de fête est constitué de poisson mais avant tout de plats végétariens, car nous sommes encore en plein carême pascal.

„Cela fait des siècles qu’on entonne les louanges de Dieu et la célébration de l’entrée de Jésus à Jérusalem que le monde entier entend… « Béni soit le fils de Dieu ! » Et si quelque part quelconque mécréant essaye de faire taire ce chant, ce sont les pierres qui entonneront l’hymne, car c’est ce que Dieu veut. Il apporte la paix et la joie au monde… », écrit l’évêque Ilarion. 

En Bulgarie, les rameaux de saule pleureur sont dotés de pouvoirs magiques  dont celui de protéger contre les maladies, le mauvais œil et les catastrophes naturelles. Ainsi, dès que le ciel devenait noir préfigurant un violent orage, nos anciens sortaient les couronnes de saule et les hissaient haut en direction du ciel menaçant, pour éloigner la foudre et la grêle. Des couronnes de saule ornaient aussi la tête des vaches et des brebis, pour qu’elles donnent beaucoup de lait et soient fertiles.

Le dimanche des Rameaux se situe aussi dans le prolongement de la tradition des lazarines, un hommage aux jeunes filles en fleur qui chantent et qui dansent arborant des couronnes de saule tressées. Elles se donnent rendez-vous à la rivière la plus proche et elles arborent toutes une couronne de saule, un petit pain ou un petit bouquet de géraniums, appelés poupée, qu’elles lâchent dans l’eau suivant le mouvement de chacun de ces attributs rituels. La poupée gagnante de la course fait de sa propriétaire la marraine du groupe qui a droit à tous les honneurs.

Il va sans dire que le festin fait trôner sur la table des pains rituels spéciaux, de grosses miches qui font partie des attributs des cérémonies.

De nos jours encore, nous plaçons au dessus de la porte d’entrée de notre maison ou de l’icône du foyer quelques rameaux de saule, en essayant de les garder le plus longtemps possible. Sans doute parce qu’elles symbolisent la santé et protègent la maisonnée. Elles sont aussi indiquées pour chasser les mauvais esprits, les phobies, les maladies…Nos anciens disaient encore que si l’on regarde le ciel chargé à travers la couronne de saule, l’orage sera moins violent…

Récit : Sonia Vasséva