Qui ne connaît les Halles de Sofia, le premier marché couvert bulgare spécialisé dans la vente de fruits, légumes, produits laitiers et de boucherie, conçu d’après le projet de l’architecte Naoum Torbov ? Torbov est aussi l’architecte du Casino de Sofia, sur l’emplacement duquel se trouve aujourd’hui la Galerie d’Art municipale de Sofia, la salle de jeux ayant été détruite lors des bombardements de la capitale pendant les années de la Deuxième guerre mondiale. 

Dès leur inauguration officielle en 1911 jusqu’aux années 40 du XXe siècle, sur le territoire des Halles fonctionnent 170 points de vente de petits producteurs. La façade du marché, situé au cœur de Sofia, à l’angle du boulevard « Maria Louisa » et de la rue « Exarque Joseph » attire l’attention par sa ressemblance architecturale avec les Thermes romains situés juste en face où se trouve actuellement le Muséum régional d’Histoire de Sofia. C’est justement l’architecture impressionnante du bâtiment des Halles qui leur vaut l’inscription au patrimoine culturel national en 1955.

Le bâtiment emblématique de la capitale reste une galerie marchande jusqu’à sa revente à une entreprise privée au début du 21^e siècle. Malheureusement, 20 ans plus tard, un nouvel acquéreur entre en possession des Halles avec une intention de les transformer en une enseigne de la grande distribution. Le projet des nouveaux propriétaires est révélé lorsqu’il est déposé pour concertation et validation à l’Institut national du patrimoine culturel immobilier. Ce qui suscite la colère de l’ONG « Sauvez Sofia » qui a organisé une chaîne humaine devant les Halles exigeant que le projet soit soumis à un débat public. Après une rencontre entre le conseiller municipal Boris Bonev et le ministre intérimaire de la Culture Vélislav Minékov, on a appris que le ministère a les bras liés et ne peut intervenir dans cette transaction, vu que les Halles sont une propriété privée. Boris Bonev invoque ses arguments :

„Lorsqu’un bâtiment est classé au patrimoine culturel national, cela signifie que son propriétaire, même privé, n’a pas le droit d’en faire ce qu’il veut. Il doit tenir compte des recommandations des experts et de l’opinion publique.„ 

Quoi qu’il en soit, la cession ne sera pas stoppée, car elle formellement légale, mais les Halles pourraient conserver leur aspect authentique….

Boris Bonev persiste :

„La Ville de Sofia et l’Etat doivent fournir des efforts pour reprendre possession de ce bâtiment. Si le projet de supermarché n’aboutit pas faute de respect des consignes de maintien de l’architecture intérieure et extérieure, le bâtiment pourrait continuer à exister comme une galerie marchande. Ce n’est pas par hasard que le blason de Sofia se trouve à l’entrée des Halles…“

Une troisième option est également envisageable, à savoir une entente entre les actuels propriétaires, la Ville, l’Etat et les représentants de l’enseigne de la grande distribution pour élaborer un nouveau plan sur l’avenir des Halles. Affaire à suivre…

Photos : Annie Petrova et BGNES