A quelques jours des élections en Bulgarie, un slogan revient souvent dans les messages des candidats « N’allez pas cueillir des champignons, votez ! ». Cet appel extrait du folklore bulgare a été lancé pour la première fois dans les années du début de la transition démocratique, lorsque les Bulgares préféraient passer un bon week-end à la campagne, partir en l'occurrence à la cueillette des champignons, plutôt que d’accomplir leur devoir citoyen. Et même si les années ont passé, l’idée du "champignon" est restée dans la conscience collective. Il désigne même tous ces partis et formations qui poussent … tels des champignons... à la veille de chaque campagne électorale.

Sinon, la cueillette des champignons est un des gagne-pain des habitants d’un grand nombre de villages dans le massif du Rhodope.

Justement, en cette saison, le prix des champignons a littéralement explosé et ils sont de moins en moins nombreux ceux qui continuent d’y croire et qui chaque jour, arpentent les bois, bravant les éléments, à la recherche de ces légumes parfumés…

Youlian Kolev est le patron d’une entreprise de transformation et exportation de champignons :

„Depuis le 15 juillet, à cause de la sécheresse, la récolte est très faible, en Bulgarie comme en Europe. On en est arrivé à des prix record, 25 euros le kilo de cèpes. Du jamais vu, dans ma longue pratique professionnelle…“

Justement, Youlian Kolev est ingénieur diplômé avec plus de 30 années d’expérience dans le commerce de champignons. Il exporte ses produits sur le territoire européen, et considère que les champignons bulgares figurent dans le TOP 5 des champignons les plus parfumés au monde, si l’on exclut la Chine de ce classement :

„La pandémie du Covid-19 ne nous a pas trop affectés, mais nous avons eu cette année une période très difficile entre le 15 juillet et le 15 octobre, à cause de la sécheresse. 6 mois sans rien, alors que nous avons des salariés à rémunérer, une entreprise à faire tourner…Cela a été très dur !“

Sinon, plus de 200 variétés de champignons poussent dans les bois bulgares, dont 14-15 espèces seulement peuvent être commercialiséеs.

„Depuis la mi-octobre, la météo est plutôt clémente, il fait doux, il y a eu des précipitations et nos cueilleurs sont au taquet. Malheureusement, une chute du mercure est attendue dès la fin de la semaine, alors que la température idéale pour les champignons est entre 12° et 14°C. “

„Nous exportons surtout des cèpes en Italie et des chanterelles en France et en Allemagne. Plus le champignon est parfumé, plus son prix est élevé. Nous sommes en forte concurrence avec nos voisins, la Roumanie, la Macédoine du Nord, la Serbie et la Turquie, mais il faut compter aussi avec les pays baltes et la Pologne. Quant au prix de vente, il varie en fonction de l’offre et de la demande. Pour ce qui est des champignons surgelés, on évite à cause de la pandémie et de la fermeture des frontières...„

Photos : BGNES