La neige ne s’est pas fait attendre cette année. Les plus impatients sillonnent déjà les pistes de nos stations de ski. Les hôteliers et les restaurateurs dans tout le pays se préparent fiévreusement pour la période des fêtes de Noël et du Nouvel An, lorsque plus d’un demi-million de Bulgares voyageront dans le pays d’après une prévision de l’Institut d’analyse et d’évaluation du tourisme. On s’attend aussi à une augmentation des touristes étrangers dans les prochaines semaines, en dépit des mesures sanitaires pour l’entrée en Bulgarie. Il s’agit surtout de citoyens des pays balkaniques voisins, mais aussi de touristes de Grande-Bretagne, d’Irlande, de Pologne, des pays scandinaves et de Russie.

Cependant, les professionnels du secteur misent avant tout sur les touristes bulgares qui, pandémie oblige, ont presque tous décidé de passer la période des fêtes en Bulgarie. « La plupart de nos maisons d’hôtes et des petits hôtels de famille ont été réservés à 100% depuis un mois et plus », annonce Darya Zaritchinova de l’association « Tour Club ReMark » qui réunit des propriétaires de logements pour touristes de la région « Balkania » comprenant les communes de Troyan, Tétéven, Etropolé et Apriltsi en Bulgarie Centrale. Cette région accueille traditionnellement surtout des touristes bulgares. « Toutes nos chambres sont déjà prises. Nous assistons à un comportement inhabituel de la part de nos compatriotes, qui réservent d’ordinaire au dernier moment », note Darya Zaritchinova et ajoute :

« J’espère qu’à ce Nouvel An les choses ne se passeront pas comme l’année dernière, lorsqu’il y avait des restrictions des heures de travail. Nos hôteliers ont alors fait tout leur possible pour assurer une ambiance festive du réveillon après 22H00. Certains avaient organisé des célébrations en plein air avec des feux de camp. Mais je pense que maintenant cela ira mieux grâce au pass sanitaire. Une grande partie de nos invités et de nos employés sont vaccinés. Outre le riche menu du réveillon nos touristes sont également attirés par les randonnées en montagne et les circuits culturels dans la région. »

Et est-ce que l’introduction du pass sanitaire controversé a un effet bénéfique pour le tourisme chez nous ? « Notre personnel est vacciné à presque 100%. Le certificat nous donne un sentiment de tranquillité et les visiteurs sont rassurés de voir que les hôtels et les restaurants respectent strictement les mesures sanitaires », dit Malin Bistrin, président de l’Association des entreprises touristiques de Bansko.

« En dépit des difficultés, de la montée des prix de l’énergie, des hésitations dans les inscriptions et de la possibilité d’annuler une réservation au dernier moment, nous constatons une grande demande pour la période des fêtes. Nous aurons une très bonne saison, grâce surtout aux touristes bulgares. Il y a aussi un fort intérêt de la part de touristes étrangers, mais dans leur cas l’option d’annuler à la dernière minute rend leurs inscriptions plus incertaines, car elles dépendent du positionnement de la Bulgarie sur la carte sanitaire mondiale. Actuellement à peine 15-20% des chambres de nos hôtels sont encore libres, parce que cette année nos compatriotes ont réservé bien plus tôt que d’habitude. Et les étrangers qui ont passé leurs vacances à Bansko l’an dernier sont de retour », déclare Malin Bistrin.

Version française : Christo Popov