La Bulgarie part aux JO d’hiver dans la capitale chinoise avec sa délégation la moins nombreuse depuis les Jeux de Sarajevo en 1984 : seize sportifs dans sept disciplines dont on espère de bons résultats et pourquoi pas une médaille. Ekatérina Dafovska y est déjà parvenue en devenant contre toute attente championne olympique de biathlon à Nagano en 1998.

A la cérémonie d’ouverture des JO d’hiver le 4 février le drapeau national bulgare sera porté par la biathlète Miléna Todorova et le snowboarder Radoslav Yankov. La Bulgarie sera en compétition dans le ski alpin, le biathlon, le ski de fond, le saut à ski, le snowboard, le patinage artistique et la luge.Notre participation sera la plus importante dans le biathlon avec 8 sportifs, suivi des disciplines de ski avec 6 sportifs. Pour la première fois depuis les JO de Turin en 2006 nous aurons une participante dans le patinage artistique : Alexandra Feigin.

« Notre équipe à Pékin allie les vétérans, dont certains (comme le biathlète Vladimir Iliev) participent à des JO pour la quatrième fois, aux débutants qui ressentiront pour la première fois l’ambiance unique de ces jeux », dit la présidente du Comité olympique bulgare Stefka Kostadinova pour le sie de la centrale bgolympic.org.

Elle n’a pas souhaité faire de pronostics, mais a laissé entendre que des performances excellentes ne sont pas à exclure.

« Ne faisons pas porter à nos olympiens le fardeau des attentes et des prévisions. Vous vous rappelez ce qui s’est passé aux JO de Tokyo, lorsqu’en dépit des commentaires négatifs au départ les Bulgares ont remporté de grands succès. Nous avons des chances réelles à Pékin également », a déclaré Stefka Kostadinova.

Elle pense que nous avons des raisons de nous attendre à de bons résultats dans le biathlon, où les Bulgares sont traditionnellement forts.

« Dans le ski alpin nous avons actuellement un Bulgare qui fait fureur pour la Coupe du monde, et dans le snowboard et le saut à ski nos deux représentants font partie de l’élite mondiale depuis une bonne dizaine d’années. Notre jeune star du patinage artistique n’a même pas 20 ans et a déjà à son actif des classements prestigieux sur la scène européenne et mondiale, et dans un des sports les plus populaires qui plus est », note Kostadinova.

Tout comme aux JO d’été à Tokyo l’an dernier, la pandémie du coronavirus se fera sentir aussi bien pour les organisateurs que pour les sportifs. Une des bonnes nouvelles est que les olympiens auront un public, bien que composé uniquement de Chinois.

« Je souhaite une bonne santé et de beaux jours aux participants, aux invités et aux organisateurs des Jeux olympiques. J’espère que le public vivra beaucoup d’émotions agréables avec les performances des sportifs et, espérons-le, les succès des olympiens bulgares. Bonne chance, Pékin 2022 ! », a dit en conclusion la présidente du Comité olympique bulgare.

Version française : Christo Popov