7 semaines avant Pâques qui pour les chrétiens orthodoxes sera célébré cette année le 24 avril /une semaine après les catholiques/, en Bulgarie commence le Grand carême pascal, rappelant le jeûne de 48 jours de Jésus Christ dans le désert. Un temps de prière et de recueillement, qui est censé rapprocher l'homme de Dieu. Le jeûne rigoureux n'est toutefois pas recommandé aux jeunes enfants, aux femmes enceintes et aux personnes âgées.  Ces 40 jours sont une référence aux 40 jours que met Jésus pour se préparer à son sacrifice. Les humains se privent de toute nourriture grasse et observent le jeûne pour purifier leur corps et leur âme. La période du carême donne aussi lieu à une remise en question et à un bilan personnels. L'heure est de se tourner vers soi et de chercher une nouvelle voie à suivre dans sa vie...

Tout commence la veille avec le Dimanche du Pardon qui est l’occasion de repenser à Adam et Ève qui ont été chassés du Paradis et par conséquent privés de la nourriture divine. Ce qui est intéressant, c’est que Jésus entame sa mission auprès de l’humanité pécheresse par un carême de 40 jours, même s’il n’en a pas besoin, car il est infaillible. ET il n’est pas le seul à observer le jeûne. Que ce soit Moïse avant de recevoir les tables gravées des 10 commandements dans le Vieux Testament ou le prophète Elie, ils se préparent tous à accomplir leur mission en pratiquant le jeûne et l’abstinence. Ce qui explique l’attachement scrupuleux de l’Eglise orthodoxe à cette phase précédant la Résurrection.

La période de jeûne interdit la consommation de tout produit d’origine animale. Le menu quotidien tourne autour du pain, des féculents, des céréales et des fruits et légumes. Une dérogation est faite le 25 mars, fête de l’Annonciation et le Dimanche des Rameaux, le 17 avril, lorsqu’il est autorisé de consommer du poisson.

Il ne faut toutefois pas considérer le carême comme un simple acte de contrition et d’abstinence, le carême est surtout le témoignage de notre fidélité et de notre dévouement à Dieu. Observer le jeûne ce n’est pas seulement se priver de certains aliments, notamment les matières grasses, mais surtout éviter de commettre des péchés ou de faire du mal à autrui, autant de comportements qui nous portent préjudice et nous éloignent de Dieu. Éviter de nous mettre en colère et pardonner les fautes des autres – tels sont les enseignements de Dieu que nous devons observer scrupuleusement…

Vous en saurez plus sur le Grand carême pascal et sa symbolique en vous rendant sur le site de Radio Bulgarie…

Edition : Eléna Karkalanova