Une nouvelle attraction dans la ville pittoresque de Varchets située au pied de Stara planina est ouverte aux touristes. Ce parc d'attractions  paléontologique inédit dans les Balkans s’étendant sur une superficie d’un hectare dans le parc de Boris, accueille déjà ses premiers visiteurs brûlants d’impatience, d’après l'Office du tourisme de Varchets. 

Un financement européen a permis l'aménagement du parc et l’installation de bancs publics et d’éclairage. Un Office du tourisme moderne a été construit pour présenter les découvertes paléontologiques des alentours de Varchets.

Le parc recrée l’environnement de cette région des Balkans d’il y a environ 2,5 millions d’années. Les espèces vertébrées les plus fascinantes de cette époque provenant d’un site à proximité de la ville, y sont montrées. Des fouilles paléontologiques intenses ont été déjà menées dans la région dans le courant des années 90 du XX siècle. 

Dans le passé lointain, de nombreuses espèces animales habitaient cette zone de l’Europe : des rhinocéros, des chevaux sauvages et artiodactyles d’anciens types, des guépards, des hyènes, des smilodons, de grands vautours, des aigles, des faucons, des outardes, des tétras, des alouettes, des martinets et d’autres espèces éteintes d’oiseaux. Ce territoire servait d’habitat à des antilopes mais aussi de grands sauriens, des varans. Des reconstitutions sculpturales et une collection de fossiles découverts sur le site de Varchets sont également à voir dans la salle d’exposition.

Un diorama de 12 m² placé dans le parc fait voir en les recréant la végétation, le relief et les principales espèces vertébrées de ces contrées de l’Europe d’il y a 2,5 millions d’années.

Environs 140 espèces de vertébrés ont été trouvées lors des fouilles à Varchets, dont un mammifère prédateur de petite taille et un arvicoliné qui étaient inconnus à la science. Forte de toutes ces trouvailles, la région prend une des premières places de découvertes d’espèces vertébrées en Europe.

Pour plus de détails sur ce projet, revisitez l’article de Migléna Ivanova de la collection de Radio Bulgarie : Le Paléo Parc à Varchets nous plonge à l’époque d'avant l’Age de glace.

Edition : Vénéta Nikolova

Version française : Maria Stoéva

Photos : Centre touristique de Varchets