Le 27 décembre 2022 pour la première fois un navire d'exploration scientifique bulgare, le "Saints Cyrille et Méthode", prenait la mer pour rejoindre l’Antarctique dans le cadre de la 31ère expédition bulgare. En ce moment, le navire traverse l’Océan atlantique en direction de Mar del Plata en Argentine, la deuxième étape de son trajet vers l’île de Livingston. L’équipage devrait l’atteindre début février. Les marins ont un bon moral, a signalé à l’agence BTA le capitaine de corvette Hristo Hristov.

La Base polaire bulgare qui porte le nom de Saint Clément d’Ohrid se trouve sur l’île de Livingston. Elle a été fondée en 1988 à 130 m de la côte de la baie Emona située dans une région où s’effectue le transport de personnes et de fret au bord de barques gonflables. C’est par là que court en été le ruisseau de Rezovo approvisionnant la base en eau.

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La presqu’île Varna, le glacier Kaliakra, la montagne Tangra, le cap Botev et le sommet Levski, ce n’est qu’une partie des nombreux endroits portant des noms bulgares dispersés sur l’île de Livingston. Il y a exactement 20 ans, le président de l’époque Guéorgui Parvanov a émis un décret qui donnait des noms bulgares à ces objets géographiques. Le même décret assignait aussi des noms à d’autres lieux tels que les collines de Vidin ou le faîte de Melnik, la presqu’île Rojen, les sommets Siméon, Saint Cyrille, Tervel, Gabrovo, Elena, Shabla, les glaciers Peshtera, Sopot et Srebarna, la crête Veleka, le cap Samouïl, le faîte Levski, etc. 

La Bulgarie a été déclarée un pays antarctique quand elle a signé le Traité sur l’Antarctique en 1978 sans avoir le droit de vote.En 1998, notre pays est devenu partie à part entière au titre du traité en ayant tout comme les autres 26 pays droit de veto sur toutes les questions relevant du sort de ce continent qui correspond à une dixième de la planète. 

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Les premiers objets géographiques à porter un nom bulgare l’ont reçu en 1996 quand une colline sur l’île Livingston a été appelée Sinémorets avec un décret présidentiel, alors que l’ancienne capitale bulgare Pliska a prêté son nom à un sommet. C’est à la même époque que le sommet Hémus (ancien nom de Stara Planina) et le plateau Balkan sont apparus sur la carte d’Antarctique. Une année plus tard, le glacier Tarnovo, la cascade de glace Rouen et le col Nessebar trouvent leur nom…

Les plus récents toponymes bulgares en Antarctique datent de 2021 quand dix objets géographiques sur l’île ont reçu un nom par un décret du chef de l’Etat Roumen Radev. On y trouve les baies Malak Setchko et Golyam Setchko (appellation populaire des mois janvier et février), et la côte de Baba Marta. La ligne côtière est appelée dorénavant Anka Lambreva, du nom de la première femme bulgare à traverser la Manche en avion et la première à avoir fait le tour du monde. 

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Edition : Vénéta Nikolova

Version française : Maria Stoéva

Photos : BGNES, Institut antarctique bulgare, bg.wikipedia.org