Organisé par Violin Society of America (VSA), le plus grand Salon et concours de lutherie au monde se tient tous les deux ans aux États-Unis pour quatre instruments – violon et alto, violoncelle, contrebasse et quatuor – et dans deux catégories – facture et son. Chaque biennale a lieu dans une nouvelle ville entre la côte Ouest et la côte Est. Lors de la dernière, 24^ème édition du Salon (13-18 novembre 2022) tenue à Anaheim, Californie du Sud, avec un nombre record de participants après 4 années d’interruption à cause de la pandémie, le luthier bulgare Vladimir Tilev a été récompensé de deux prix : une médaille d’argent pour un alto et la troisième place (diplôme) pour un violon, tous les deux dans la catégorie son, preuve de sa grande maîtrise quant à l’élaboration des instruments.

"Je dirais que le plus grand prix, même si je ne prends que la troisième place, est celui des violons car il y avait 194 instruments en compétition, alors que les altos n’étaient que 65", a précisé Tilev à RNB.

On dit que les virtuoses de la musique auraient dompté l’âme des instruments. Le rêve d’enfant de Vlado Tilev était en effet de connaître l’âme des instruments à cordes. Etant fils de l’illustre violoniste Gueorgui Tilev, il a grandi avec la musique classique ce qui l’a prédestiné à sa voie professionnelle. Elève à l’Ecole de musique à Sofia, il règle volontiers lui-même "les petits soucis" que lui cause son violoncelle. Plus tard, il passe de plus en plus de temps dans l’atelier de Bogomil Terziev, luthier de renom à cette époque.

"Dans son enfance chacun est attiré par une chose ou une autre. On a des rêves. Je crois que dès ma petite enfance je savais de quoi je m’occuperais même si je l’imaginais comme un loisir, à côté de ma carrière de musicien. Toutefois, avec le temps, la performance artistique a cédé sa place à la lutherie."

Etudiant de violoncelle à la "Folkwang Universität der Künste" à Essen en Allemagne, il fréquente les ateliers des luthiers de la ville afin d’apprendre le métier depuis la source. Aujourd’hui encore, il préfère la restauration à la fabrication d’instruments tout neufs. 

Plus tard, Tilev a fondé son propre atelier avec deux collègues avec qui il fabriquait tout d’abord des archets pendant de longues années, ensuite des instruments entiers de luxe.

A présent, il est un des meilleurs luthiers dans le monde. Lors d’une interview accordée à Radio Bulgarie en 2017, il a d’ailleurs affirmé avoir percé certains des mystères des instruments de musique inégalés créés par les célèbres familles des XVIIème et XVIIIème siècles : Stradivari, Amati, Guarneri. Cependant, pour faire vivre la vraie magie de la musique et l’âme de l’instrument, il faut qu’il y ait une symbiose entre les vertus de l’instrument et le musicien.

"La façon de produire le son est essentielle pour permettre à l’instrument de se développer, vibrer bien et avoir un son toujours plus beau. "

Les deux instruments de Vlado Tilev récompensés au concours de VSA sont déjà entre les mains de grands musiciens. Il a offert l’alto qui lui a valu l’argent à Yoana Kamenarska, premier violon à la Philharmonie de Hambourg. Quant au violon, il appartient dorénavant au célèbre violoniste Mintcho Mintchv qui enseigne à la Folkwang Universität der Künste "en signe du respect que je lui témoigne pour sa contribution à la culture bulgare. Cela sera son instrument privé car il joue d’un Stradivarius qui est propriété publique", explique Vladimir Tilev à RNB en ajoutant que le fils de Mintchev, Nikolay, joue aussi d’un violon fabriqué par lui.

Parmi les musiciens qui possèdent un instrument produit par Tilev on peut nommer encore Vesko Eschkenazy, premier violon à l'Orchestre du Concertgebouw à Amsterdam, Dimitar Ivanov, premier violon à l’Orchestre de l'Opéra et du Musée de Francfort, Svetosar Anatchkov, premier violon au Staatstheater am Gärtnerplatz de Munich ainsi que Daniel Bell, premier violon à la Philharmonie d'Essen et Kai Gleusteen de l’orchestre du Grand théâtre de Liceu à Barcelone. 

Vesséla Krastéva

Version française : Maria Stoéva