Un matin glacial, le soleil brille sur une forêt stylisée, laissant fondre dans des tons délicats les ténèbres nocturnes et la blancheur de la neige. "Conte du Nord" est un tableau de Neli Nenkova, peintre bulgare qui habite au Canada. Il est exposé à la galerie "John B. Aird" à Toronto dans le cadre de l’exposition annuelle de la Société des artistes de l’Ontario, la plus ancienne société d'art professionnelle en activité au Canada.

L’exposition "Eclaboussures de couleur" qui évoque la renaissance et les couleurs du printemps est composée de 34 tableaux sélectionnés de l’œuvre de 200 artistes. Neli Nenkova a remporté le Prix ​​d'excellence du jury pour son tableau "Conte du Nord".

"Ce n’est pas facile de voir les couleurs dans la blancheur, cependant j’ai peint un paysage d’hiver à l’aide d’une nouvelle technique que j’ai inventée,", déclare-t-elle à Radio Bulgarie. "Les lignes qui évoquent des arbres, introduisent le spectateur dans une atmosphère de sérénité créée par le lever de soleil au petit matin."

Peintre, créatrice de mode, graphiste, Neli Nenkova explore les différentes faces d’un seul et même processus artistique. Son talent a été repéré par sa professeure de dessin, quand elle n’avait que 10 ans. Elle a ensuite fait des études de beaux-arts et design de mode. Plus tard, au Canada, elle a entamé une formation de graphisme.

Quand elle était déjà diplômée, un directeur artistique est tombé par hasard sur ses œuvres graphiques et ses illustrations, il l’a alors engagée pour un film de la chaîne "Hallmark".

"A Sudbury, où j’habite, l’industrie cinématographique est très développée et beaucoup de productions américaines y sont créées", indique Neli Nenkova. "Je suis contente car chaque film à la production duquel je participe est différent. L’année dernière, à titre d’exemple, j’étais la première assistante du directeur artistique de "Protector". J’ai réalisé certains des décors principaux de ce film canadien récemment récompensé d’un prix. Je suis heureuse de m’occuper de graphisme car ainsi j’ai une entre façon d’aborder l’art, non plus les pinceaux à la main mais de manière numérique. D’un côté, c’est facile car grâce à l’ordinateur on peut revenir en arrière, ce qui est impossible avec la peinture."

Un des tableaux sélectionnés à Ontario est l’œuvre "Kilomètres de silence" de Neli Nenkova, un voyage en soi.

"Souvent, nous ne voyons que l’aspect physique des gens, néanmoins on a tous des expériences qui restent cachées aux yeux du monde extérieur", explique l’artiste. "Plus je communique avec les autres, plus je suis persuadée que nous avons les mêmes joies et angoisses où que nous soyons dans le monde. La pandémie nous a montré que nous avions tous besoin d’amour, de soutien, d’être pris dans les bras de quelqu’un, de se donner de l’espoir. Le Covid a aussi eu un effet bénéfique car nous suivions trop souvent le courant et il fallait nous arrêter. Pour mon tableau j’ai choisi des couleurs claires pour mettre en valeur la lumière qui existe malgré tout."

En ce moment, Neli Nenkova travaille sur un projet artistique qui présente 21 femmes du 21e siècle, "toutes ayant pris la même position, des représentantes de différentes races et minorités." Elle veut ainsi montrer que nous sommes les mêmes en tant que femmes et tout de même différentes, conditionnées par notre appartenance culturelle. Un des portraits représente une femme bulgare.

"Je me suis intéressée aux costumes nationaux bulgares parce qu’ils sont une source énorme de savoir", poursuit Neli Nenkova. "J’ai trouvé des correspondances par exemple entre les broderies bulgares et certains éléments de celles des Aztèques. Je publierai peut-être un catalogue avec le plus grand nombre possible de broderies traditionnelles bulgares, car chaque région a ses propres traditions et costumes typiques. Même dans notre petite Bulgarie, nous ne sommes pas les mêmes."

Un des rêves de Neli Nenkova est de retourner à Dobritch, sa ville natale, d’abord par le biais de son art, en faisant une exposition. "Je voudrais retourner en Bulgarie parce que je pense pouvoir contribuer à la rendre encore plus belle", conclut-elle.

Version française : Maria Stoéva

Photos : Neli Nenkova