Exhibant ses prés de fleurs sauvages, le Plateau de Choumen est situé sur le territoire du parc naturel du même nom où poussent plus de 250 espèces végétales, dont des orchidées sauvages d’une beauté inégalée. "Sur le plateau de Choumen pousse une des plus grandes populations de cette espèce en Bulgarie. Nous avons recensé plus de 2 mille orchidées", indique le Prof. Dimtcho Zahariev dans une interview accordée à Dénitsa Koléva de RNB Choumen :

"Effectivement, les orchidées se portent très bien sur notre plateau qui présente un terrain karstique et une bonne combinaison d’arbres et une végétation herbacée et arbustive. Les orchidées aiment la proximité des arbres et des buissons qui les protègent contre les vents trop violents. La diversité végétale est donc très propice à leur développement. Pour beaucoup de nos espèces l’association du soleil et de l’ombre offre les meilleures conditions de floraison."

Les orchidées sur le Plateau de Choumen sont en fleur à partir de la mi-avril jusqu’à début d’août. Les ophrys abeilles sont les plus impatientes : elles fleurissent en avril et en mai. Les orchidées sont relativement faciles à repérer, on les voit aux abords des itinéraires balisés par la direction du parc. Cependant, ne vous attendez pas à l’exubérance des orchidées de chez le fleuriste qui sont des espèces tropicales. Elles poussent souvent sur les arbres, parfois à des dizaines de mètres au-dessus du sol. Les orchidées sur le Plateau de Choumen, elles, sont plus petites.

"Sur les 71 espèces que l’on trouve en Bulgarie, il y en a 20 qui poussent sur notre plateau et toutes se nourrissent du sol", explique Dimtcho Zahariev. "La seule exception est une orchidée parasite : la néottie nid d’oiseau. Elle s’appelle ainsi en raison de ses rhizomes qui évoquent un nid. La néottie nid d’oiseau absorbe des nutriments et de l’eau des racines des arbres. Toutes les autres espèces sont de couleur verte. Elles réalisent la photosynthèse et se comportent comme les autres plantes, la seule différence étant que leurs graines ont besoin d’un type de champignon pour pouvoir germer."

Les orchidées prennent beaucoup de temps à pénétrer à travers le sol mais une fois développées, elles vivent beaucoup d’années sans forcément fleurir tous les ans. Les fleurs de certaines orchidées, les orchidées singes, évoquent un petit singe dont on peut distinguer le visage et les pattes. Les ophrys abeilles, elles, rappellent la forme d’un bourdon.

"Leur odeur est la même que celle des abeilles femelles. Ce sont des phéromones irrésistibles pour les mâles. Ils sentent l’arôme, s’en rapprochent, voient la ressemblance et sont persuadés que c’est un insecte femelle. Quand ils se poseront dessus, ils seront déçus mais la fleur sera contente car son pollen sera transporté vers une autre fleur qui à son tour aura séduit l’insecte," conclut Dimtcho Zahariev. 

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Edition : Vénéta Nikolova

Version française : Maria Stoéva