Le chant choral en Bulgarie tire ses origines de l’interprétation collective de musique vocale traditionnelle qui accompagnait différentes pratiques rituelles. C’est en 1868, 10 ans avant la libération du pays du joug ottoman, qu’a été créé le premier chœur polyphonique bulgare à Svichtov, par Yanko Moustakov, une formation masculine dont le répertoire était composé de musique séculière. Dans le même temps, les cours de musique s’installent graduellement dans les écoles ce qui conduit à la création de petites chorales.

Le premier chœur des  garçons en Bulgarie voit le jour un siècle plus tard. Il s'agit du célèbre Chœur des garçons de Sofia auprès du centre culturel "Tsar Boris III – 1928" dirigé par Liliyana Todorova. Il rassemble des élèves de toutes les écoles bulgares, âgé de 8 à 15 ans. Sous la direction d’Adriana Blagoeva, sa cheffe depuis 1989, professeure de direction chorale de longue date et vice-rectrice de l’Académie nationale de musique, le Chœur des garçons de Sofia se produit en concert et prend part à des festivals partout en Europe et en Asie. Plus tard, il est divisé en trois : un chœur d’enfants, un autre, d’adolescents, et une troisième formation mixte, cela permet aux jeunes chanteurs de poursuivre le chant choral même après la mue de leurs voix.

"Cela nous offre la possibilité d’avoir un plus large répertoire, plus d’occasions de nous produire sur scène et, bien entendu, ainsi s’élargissent les connaissances musicales des garçons. Notre politique de choix de répertoire reste encore centrée sur des arrangements de musique traditionnelle bulgare et musique sacrée slave," précise Adriana Blagoeva dans une interview accordée à Radio Bulgarie.

Aujourd’hui, en Bulgarie il n’y a que trois ensembles vocaux de garçons : le Chœur des garçons et adolescents de Varna, le Chœur de garçons de Plovdiv "Stefka Blagoeva" et le plus ancien, le Chœur des garçons de Sofia.

"La tradition du chant choral pour garçons n’est pas très longue en Bulgarie, vu que nous sommes les premiers et nous n’avons que 55 ans. En Europe il y a des chœurs qui datent de plusieurs centaines d’années, les Singknaben der St. Ursen-Kathedrale de Soleure, en Suisse, par exemple, a été créé à la fin du Xe siècle. C’est une histoire extrêmement longue, ce qui est propre à la majorité des chœurs de garçons d’Europe occidentale créés dans l’esprit de la tradition catholique pour participer au service divin. En Bulgarie, comme dans les autres pays orthodoxes, les chœurs de garçons ne sont pas associés à la religion mais ce sont des formations très viables et très ambitieuses, existant auprès des maisons de culture et des centres culturels, qui aspirent à atteindre les acquis artistiques des chœurs d’Europe occidental," poursuit Adriana Blagoeva.

Ce 8 octobre est le dernier jour de la troisième édition du festival "The Boys Are Singing" où quatre chœurs de garçons, de Bulgarie, Belgique et Suisse, ont permis au public dans trois villes bulgares de découvrir la musique chorale contemporaine. C’est la troisième et dernière étape d’un projet européen qui a commencé avec un festival à Sofia en octobre 2022, suivi d'une deuxième édition de "The Boys Are Singing" à Reykjavik début juin. A part les hôtes du Chœur des garçons de Sofia, les autres participants sont le Chœur des garçons de Plovdiv "Stefka Blagoeva", dirigé par Milka Toledova, les Singknaben der St. Ursen-Kathedrale de Soleure, dirigé par Tobias Stückelberger et le Flanders Boys Choir, de Belgique,  sous la baguette de Dieter Van Handenhoven. La plupart du programme du festival a été présenté dans la salle de concert de l’Académie nationale de musique "Pantcho Vladigerov" à Sofia mais des concerts ont eu également lieu dans les contres culturels de Dolna Banya et Botevgrad.

"C’est un des majeurs objectifs du projet : promouvoir la culture musicale par-delà les grandes villes et les centres musicaux, dans les plus petites agglomérations, faire connaître au public la musique chorale de différents pays et les compositeurs des différentes époques. Dans le même temps, nous voulons montrer le chant choral des garçons en particulier qui est très présent dans les traditions musicales d’Europe occidentale et moins connu en Europe de l’Est. En dépit de la popularité croissante des chœurs d’hommes dans le monde entier, c’est le seul festival en Europe à rassembler des chœurs internationaux au même endroit. L’entrée des concerts est gratuite pour permettre à plus de monde de vivre ce chant spécial et marquant", explique Adriana Blagoeva.

Lors du concert de gala ce soir, à la clôture du festival, tous les chœurs chanteront ensemble son hymne : Viva la musica, composé par Adriana Blagoeva, de même que la chanson The Boys Are Singing que lui a dédié Stefan Valdobrev.

Vessela Krasteva

Version française : Maria Stoeva

Phtos : theboysaresinging.com, Facebook / SofiaBoysChoir, BTA