La Commission européenne a autorisé le Consortium européen à se doter d’une infrastructure de recherche dans le domaine de l’astronomie unique en son genre. La Bulgarie participe à ce projet comme pays fondateur et membre à part entière de ce consortium et accueillera d’ici la fin de 2025 un radiotélescope professionnel faisant partie du réseau LOFAR (Low-Frequency Array, grille à basses fréquences). Cet ensemble sera le plus grand radiotélescope du monde, qui étudiera les phénomènes de l’Univers sur les fréquences radio les plus basses possible. Ce radiotélescope fonctionne depuis 2012 par des stations d’observation disséminées dans plusieurs pays européens. Il en existe déjà 52 et la prochaine sera construite en Bulgarie.

« Chaque station possède un grand nombre d’antennes radio relativement simples qui peuvent observer en même temps les mêmes objets célestes avec des technologies modernes, des ordinateurs et autres appareils électroniques », dit sur la RNB le maître de conférences Kamen Kozarev de l’Institut d’Astronomie de l’Académie bulgare des Sciences. « Lorsque toutes ces stations d’observation fonctionnent simultanément, le radiotélescope peut atteindre un pouvoir de séparation très élevé. »

En fait ce télescope permet d’observer toutes sortes de phénomènes depuis le Big Bang, des premières étoiles à notre ionosphère, notre soleil, etc. En 2025 doivent être construites deux autres stations, l’une en Bulgarie et l’autre en Italie. La nôtre sera la première sur la péninsule Balkanique et en Europe du Sud-Est. Elle sera la station la plus au sud et à l’est du radiotélescope, la plus au nord étant en Suède. Les autres pays participants sont la France, l’Allemagne, la Pologne, la Grande-Bretagne et la Lettonie.

La station d’observation bulgare sera érigée près de l’Observatoire astronomique national de Rojen et aura les dimensions d’un terrain de football. 

Kamen Kozatrev note que la Bulgarie a récemment mis en exploitation un nouveau télescope optique à l’Observatoire de Rojen, mais nos chercheurs n’ont pas une grande expérience en radioastronomie. Après la construction de la station du réseau LOFAR, elle pourra travailler avec les autres stations ou séparément, ce qui permettra aux chercheurs bulgares de faire de nouvelles études de divers objets célestes.

Le principal domaine de recherche de notre groupe qui travaillera avec le radiotélescope est l’étude du soleil et des effets de l’activité solaire sur l’ionosphère. Nous sommes en train de mettre sur pied une très bonne équipe, car nous attachons une grande importance à être au fait des toutes dernières avancées scientifiques.

Crédit photos: BGNES

Édition : Darina Grigorova, sur une interview de Tanya Milanova de la chaîne info de la RNB (Radio Horizon)

Version française : Christo Popov