Le 20 avril 1984, il y a tout juste 40 ans, à 18h10 Hristo Prodanov devient le premier Bulgare ayant mis le pied sur le point le plus élevé de la planète, le mont Everest. A 41 ans, cet alpiniste fait l’ascension par l'arrête Ouest en solitaire et sans masque d'oxygène. C’est le circuit le plus difficile, appelé "la route impitoyable". Après être resté 32 minutes au sommet, Hristo Prodanov prend la même route dangereuse pour le retour. L’obscurité empêche l’alpiniste de continuer et il est contraint de passer la nuit en plein air, sans tente ni sac de couchage. Au lendemain, il signale être dans un état grave. Les autres membres de l’expéditions le recherchent en vain. Le 21-22 avril Hristo Prodanov meurt à 8700 m d'altitude environ.

Un peu plus tard, le 8 mai 1984, le sommet est escaladé par deux autres Bulgares également - Ivan Valtchev et Méthodi Savov, et le jour suivant par Kiril Doskov et Nikolay Petkov. L’ascension dramatique du mont Everest a été désignée comme "l’événement sportif du 20^e siècle" dans une enquête menée auprès des spectateurs de la Télévision publique bulgare.

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