Pour nous Bulgares, Batak est une ville sacrée ! Aujourd’hui encore on y entend résonner l’écho des événements tragiques liés à l’Insurrection d’Avril de 1876 lorsque la plupart des habitants innocents de cette ville des Rhodopes sont massacrés par l’envahisseur ottoman, diverses sources faisant état de 1400 à 5000 victimes. L’Europe et le monde réagissent à l’écrasement dans le sang de l’insurrection et de grands hommes comme Garibaldi, Victor Hugo, Darwin, Januarius Macgahan entre autres condamnent avec force les exactions ottomanes et le monde parle pour la première fois de Batak. Leurs statues peuvent être vues dans l’Allée de la Mémoire en centre-ville. 

Sur un mur au Musée d’histoire de la ville sont inscrits les noms d’une partie des victimes du massacre. Dans l’ancienne église « Sainte Nédélya » où des milliers de femmes et d’enfants trouvent la mort, il y a un ossuaire des tués et les murs portent encore les traces des balles des attaquants.

• Des voix en soutien de la liberté, ou la mobilisation de la communauté internationale après l’écrasement de l’Insurrection d’Avril 1876
• Lady Strangford, une Anglaise qui aimait la Bulgarie
• Les héros de 1876 portent la croix d’argent de Poïbréné sur le chemin de leur calvaire

Mais outre son passé tragique, Batak impressionne aussi par la nature magnétique de la montagne des Rhodopes. « Nous avons plusieurs lacs de barrage et une grande richesse de forêts, de flore et de faune. Et d’après une étude de la NASA, c’est ici qu’on trouve l’air le plus pur de la planète ! », dit sur Radio Bulgarie la directrice du Musée d’histoire de Batak Théodora Peytchinova :

Batak offre du tourisme culturel, du cyclotourisme, du tourisme photo et de chasse. Nous avons des itinéraires d’enduro (descente à moto) en montagne et des circuits off-road. Nous disposons de campings avec emplacements pour caravanes, équipés d’électricité, internet et tout le nécessaire qui attirent beaucoup de touristes étrangers. La région offre d’excellentes conditions pour la pêche. A Batak nous développons le tourisme quatre-saisons. Les visiteurs disposent de nombreuses maisons d’hôte, d’hôtels et de restaurants au bord des lacs.

La ville montagnarde accueille de plus en plus de touristes ces deux dernières années. « Nous avons eu une baisse pendant le covid, mais l’été dernier nous sommes revenus aux niveaux de visites de 2019 et cette année nous les dépassons », dit Théodora Peytchinova.

Les Rhodopes offrent non seulement une communion avec la nature vierge, mais aussi des spécialités locales pour les gourmets.

Nous proposons les torsades de Batak, ce sont des beignets à la confiture de fraises des bois et de myrtilles. Il y a aussi le "zelnik" - le feuilleté garni au chou, le "pichtel aux kapitchki", un jarret de porc aux haricots et bien d’autres. Le "soudjouk" (saucisse sèche épicée) de Batak est aussi très apprécié. On le consomme en hiver, pendant la Fête du soudjouk de Batak à la mi-janvier quand nous recevons beaucoup de touristes. Batak a un riche calendrier culturel suivi par les visiteurs de la ville et de la région.

Un des nombreux sentiers des environs de Batak mène aux impressionnantes cascades de Fotinski qu’on atteint après une vingtaine de minutes de marche le long de la rivière Fotinska en partant du village Fotinovo. Et aux alentours du village sont situés cinq ponts de l’époque romaine.

• Quelques lieux historiques liés aux événements ayant abouti à notre fête nationale le 3 mars

Photos: visitbatak.bg, BGNES, Musée d'histoire - Batak

Version française : Christo Popov