Du 8 au 10 août l’équipe nationale féminine de gymnastique rythmique de Bulgarie sera en lice à Paris avec le seul objectif de gagner. Boryana Kaleyn, Stiliana Nikolova et les filles de l’ensemble Magdalina Minevska, Sofia Ivanova, Kamélia Pétrova, Rachel Stoyanov et Margarita Vassiléva entrent dans la compétition avec l’assurance de championnes européennes individuelles et en ensemble et les nombreuses médailles de Coupes du monde.

Dans la capitale française Boryana Kaleyn racontera l’histoire de son parcours dans la gymnastique en recréant les diverses étapes dans ses enchaînements. Le cerceau rappelle l’enfance, le ballon – les premières médailles, les massues – les moments difficiles et les premiers questionnements si cela vaut la peine de continuer et le ruban – la découverte de la force intérieure et la foi qu’on peut tout accomplir.

Contrairement à Boryana Kaleyn, qui a pour elle son expérience des JO de Tokyo, Stiliana Nikolova fera ses débuts olympiques à Paris :

Je m’attends à une salle comble. J’imagine les spectateurs criant et applaudissant et la pression sera sans doute immense. Mais j’espère que tout se passera bien et que nos performances seront celles que nous souhaitons. Nous nous sommes entièrement consacrées à ce sport et nous faisons tout le possible pour que vous ne voyiez que le bon côté des choses.

La championne européenne de Budapest a préparé une surprise pour ses hôtes :

Stiliana Nikolova a un enchaînement au ruban sur une chanson française et ce sera son clin d’œil aux Parisiens, révèle la vice-présidente de la Fédération bulgare de Gymnastique rythmique Névyana Vladinova. Elle est une gymnaste très attractive qui vous coupe le souffle avec son courage et sa rapidité. Je ne pense pas qu’il y ait actuellement une autre gymnaste au monde qui exécute des mouvements si complexes avec son corps et l’engin en même temps. Stiliana est une véritable virtuose.

Les JO de Paris seront également une première olympique pour les filles de l’ensemble qui devront défendre la médaille d’or de leurs camarades aux JO de Tokyo.

Trois médailles pour les Bulgares à Paris est un objectif tout à fait réaliste, estime Catherine Tasséva qui a fait ses adieux à la gymnastique rythmique lors des JO de Tokyo :

Stiliana et Boryana ont toutes leurs chances. Le problème est que les cinq ou six meilleures gymnastes sont très bien préparées et de qualités égales. La victoire ira à celle qui fera ses enchaînements sans faute. Quant aux filles de l’ensemble, elles sont soumises à forte pression, parce qu’elles doivent confirmer le titre des championnes de Tokyo. Mais nous espérons que cela va les motiver encore plus à bien se préparer. Je pense qu’elles réussiront.

Pour beaucoup de sportifs les Jeux olympiques sont un événement qui n’arrive qu’une fois dans la vie et former de bons souvenirs est donc tout aussi important que la compétition même, dit la vice-présidente de la Fédération bulgare de Gymnastique rythmique Névyana Vladinova qui parle d’expérience :

Je leur souhaite de garder leur calme, de savourer l’instant, parce que c’est le pinacle d’une carrière sportive. Qu’elles vivent leur rêve olympique de sorte à y revenir plus tard avec le sourire et un sentiment de satisfaction. Bon courage !

Photos: Fédération bulgare de Gymnastique rythmique, Annie Pétrova - RNB

Diana Tsankova, avec des interviews de Krastina Ivanova, Snéjana Ivanova et Daniéla Goléminova de la chaîne info de la RNB (Radio « Horizon »)

Version française : Christo Popov