"Solnitsata" /Saline en français/ est le nom d'un village néolithique dont les vestiges ont été découverts près de Provadia, dans le Nord-Est de la Bulgarie. Les fouilles archéologiques s’y poursuivent depuis des années et justement leur 20e saison conduira les chercheurs à 100 m du site antique sur une superficie de 0.5 hectares, comme annoncé par le chef des fouilles, Vassil Nikolov.

L’apparition de "Provadia-la-Saline" est liée au plus grand et unique gisement de sel gemme dans cette partie de la Péninsule balkanique. Grâce au sel, les habitants du village néolithique tiraient d’énormes bénéfices. Le professeur Vassil Nikolov voit un lien entre le gisement de sel près de l’actuelle ville de Provadia et un autre site unique de la région – la nécropole chalcolithique de Varna où avait été découvert le plus ancien or traité au monde datant de la même période que celle de "la Saline".

20 années de fouilles archéologiques et pourtant, les découvertes surprises ne manquent pas, comme l'explique Vassil Nikolov :

"La première surprise est que la production de sel a une histoire millénaire, qui se résume en deux étapes selon les découvertes des archéologues. La première étape est celle illustrée par un tumulus préhistorique abandonné à cause des changements climatiques. Quant à la deuxième étape, elle est représentée par la résidence d'un dignitaire thrace du IIe-Ier siècle avant Jésus-Christ. C'était visiblement un homme très fortuné car sa nécropole fait 13 m de haut et est protégée par de vrais remparts comme il n'en existait nulle part ailleurs en Europe à cette époque. Les premières structures de fortification voient le jour en Autriche et Allemagne 5000 ans après les remparts découverts sur le site de "Provadia la Saline".

De nombreux touristes visitent chaque année ce lieu entouré mystère et ils sont accompagnés par des guides conférenciers. Depuis le début de l'année, 12 panneaux illustrés sont installés avec un QR code en bulgare et en anglais, pour raconter l'histoire de ce site et fournir des détails sur les objets découverts sur place, les hameaux autour de la Saline, les méthodes de production de sel car, comme le rappelle le professeur Nikolov, "c'est sur le territoire de la Bulgarie,  une partie de la Serbie, la Grèce du Nord et les Carpates que se développe la première civilisation européenne".