Le dimanche qui précède Pâques est traditionnellement célébré comme le jour de l’entrée solennelle de Jésus-Christ à Jérusalem, où il est accueilli par une foule, brandissant des feuilles de palmier. C’est probablement l’origine de l’expression "Pâques fleuries", qui résume bien l’esprit de ce jour qui célèbre aussi l’arrivée des beaux jours et du printemps luxuriant, dont on découvre les magnifiques couleurs, au détour d’une promenade dans le parc. Le Dimanche des Rameaux, qui marque le début de la Semaine sainte, occupe une place particulière dans la tradition spirituelle bulgare et les liturgies attirent chaque année de nombreux fidèles, en quête de valeurs intemporelles comme la vie, l’espoir et le renouveau.

Les liturgies solennelles à l’occasion du Dimanche des Rameaux commencent la veille au soir. Autrefois, les fidèles s’en allaient cueillir des rameaux de saule qui remplacent, sous nos latitudes, les branches de palmiers. Les branches de saule sont bénies à l’église par le prêtre. Le jour-même de la fête, après la Sainte liturgie, les prêtres distribuent aux fidèles les rameaux de saule qu'ils emportent chez eux. Tout le monde participe ainsi, par la pensée, à l’entrée solennelle de Jésus à Jérusalem et le salue comme le Sauveur du genre humain.

Symbole de la nature qui revit, les fleurs ont toujours fait partie intégrante de toutes les fêtes du printemps. Selon les croyances traditionnelles, les bouquets des jeunes filles les protègent du mauvais œil. Les jeunes mariées se coiffent de fleurs également, les femmes plus âgées les mettent près du corps pour leur parfum et leur pouvoir médicinal. Chaque jeune fille avait dans le temps son petit coin de jardin où elle faisait pousser des fleurs. Beaucoup de chants narrent les délices de ce petit jardin secret. Les fleurs se retrouvent aussi en décoration des pains rituels, confectionnés le Dimanche des Rameaux, et elles symbolisent la fertilité de la terre, la santé des humains et le bonheur. D’après nos anciens, choisir un nom de fleur, d’arbuste ou d’arbre pour le prénom de son enfant, c’est lui souhaiter une grande beauté, la santé et le bonheur…

En Bulgarie, le Dimanche des Rameaux est donc la fête de tous ceux et celles qui portent des prénoms de fleurs, de plantes et d’arbres. Un rameau de saule béni et rapporté de la messe chasse le mal jusqu’au printemps suivant. Quant aux prières, elles sont tournées vers le Bon Dieu pour qu’il nous garde tous en bonne santé.