Connue par son premier vers "Cher voyageur, jeune voyageur", écrit par le poète, Ivan Guénov, la chanson "Notre cher pays natal" sort au début des années 1970. Depuis quelques décennies, le nom de son compositeur, Dimitar Petkov (1919 - 1997), semble pourtant relégué aux oubliettes,  probablement en raison de sa carrière brillante avant la chute du régime communiste, le 10 novembre 1989. Petkov occupe en effet des postes importants dans les structures culturelles de la Bulgarie, à l’époque communiste : premier secrétaire chargé des affaires culturelles à l’Аmbassade de Bulgarie à Prague, directeur de l’Opéra de Sofia, vice-président du Comité de la culture, président de l’Union des compositeurs bulgares. Il était bien un artiste enraciné dans son époque et l’idéologie qui y était associée. Lauréat des plus hautes récompenses et décorations, il a écrit des chansons populaires, de la musique de scène, des oratorios, des cantates, des suites, des œuvres pour orchestre, des pièces de chambre, de la musique de film.

Ses chansons du style de la musique des Rhodopes d’après des textes traditionnels sont une partie intégrante du répertoire des chœurs bulgares à côté de titres d’oratorios et de cantates aujourd’hui pour le moins déconcertants comme "Tu es nos prunelles, Pays des Pionniers ", "Légende de septembre", "Cantate de l’amitié" ou encore"Communistes" et que dire des chansons chorales comme  "Notre parti est un soleil" et "Communiste" et les suites chorales pour enfants "Cœur d’un pionnier" et "Les étincelles d’octobre"…

Pourtant, Petkov est également l’auteur de très belles chansons chorales pour enfants et des miniatures solo dont la plupart d’après des poèmes de célèbres poètes bulgares et étrangers.

Son seul grand succès a fait un parcours compliqué. L’original de "Cher voyageur" est écrit pour chœur d’enfants d’après un texte qui ne peut que suivre les règles idéologiques de l’époque. En effet, l’hypocrisie de cette chanson qui s’adresse au "jeune voyageur parti à la découverte du vaste monde", peut échapper aux jeunes d’aujourd’hui, mais de 1944 à 1989, le désir tout à fait naturel de voyager à travers le monde était irréalisable pour la majorité des Bulgares. Les voyages à l’étranger étaient réservés à une minorité privilégiée. Il fallait obtenir un permis des dirigeants et des secrétaires de parti, avoir des connaissances et verser des pots de vin.

La version pour chœur d’enfants de "Notre cher pays natal" connaît un succès auprès du public. Alors Dimitar Petkov décide d’un faire un tube destiné à la scène de variété en la confiant à Léa Ivanova. Selon le compositeur, avec la voix rauque de cette chanteuse, la chanson sera moins prétentieuse, un choix qui fait preuve de bon goût et de professionnalisme. Cependant, aux yeux des autorités, Léa, une vraie "primadonna du swing" est loin d’être le bon choix. Depuis les années 40, elle est dans le collimateur du Comité de la sécurité d’Etat en raison de sa "musique décadente". Elle a même été envoyée dans un camp de concentration dans le village de Nojarévo où elle est enfermée pendant 8 mois, accusée de dépraver le peuple pour avoir interprété quelques chansons en anglais devant un public peu nombreux lors d’une soirée de jeunesse. Elle a été libérée le 15 mars 1950 sous condition de collaborer avec le comité. Ainsi, Léa réussit à obtenir le droit de chanter et de voyager.

Léa Ivanova enregistre la chanson de Dimitar Petkov sur disque en 1972, une interprétation qui apparaît dans le documentaire de Gricha Ostrovski qui lui est consacrée. Elle est pourtant censurée par les autorités et ce n’est qu’en 2000 que la Télévision publique la diffuse pour la première fois.

Après l’interdiction de l’enregistrement de Léa, le compositeur ne se résigne pas et décide de la confier à la jeune chanteuse Ani Pavlova. En 1973, "Notre cher pays natal" est déclaré mélodie de l’année par la Télévision publique, un des rares cas où l’avis du jury coïncide avec celui du public. Ce tube patriotique apporte à Ani Pavlova, jusqu’alors inconnue, une popularité immense et le titre "artiste émérite". Avec la voix belle et tendre de Pavlova, la chanson devient un hymne national non-officiel.

Version française : Maria Stoeva

Photos : BTA-archives, pixabay