Dans les ouvrages historiques dédiés à la musique classique bulgare, on trouve une affirmation pour le moins déroutante, à savoir que la Bulgarie aurait "rattrapé" les cultures musicales européennes et mondiales. Cela est non seulement faux, mais aussi injuste à l’égard des compositeurs bulgares, parmi lesquels Emanuil Manolov, le premier à avoir une formation professionnelle, connu comme le fondateur de la création musicale bulgare.

A l’instar de tous ses homologues de la génération des pionniers de la musique classique, Manolov a un talent incontestable et une riche culture musicale. Tout comme ses contemporains et les artistes de la génération suivante qui ont fait leurs études à l’étranger, il retourne en Bulgarie pour investir tout son savoir et toutes ses compétences dans la construction de la musique bulgare.

Si les différentes sources indiquent 1858 ou 1860 comme année de sa naissance, le lieu où il est né est certain : Gabrovo, ville marquée par l’essor économique et la Renaissance nationale qui abrite la première école laïque en Bulgarie. On ne sait pas beaucoup sur l’enfance et la jeunesse d’Emanuil Manolov, en revanche on n’ignore pas qu’elles étaient marquées par la pauvreté et les adversités.

Il y a environ un quart de siècle, le célèbre réalisateur bulgare Guéorgui Dulguérov qui avait imaginé une série de films sur les compositeurs pionniers bulgare, est tombé sur l’histoire qui avait inspiré le premier opéra bulgare, "La Femme pauvre", d’Emanuil Manolov. Le prototype du personnage principal, contraint de mendier pour nourrir ses enfants, était en fait la mère du compositeur.

Comme il ne manquait pas de talent vocal, Emanuil Manolov a intégré le Chœur synodal de Moscou. Il a poursuivi ses études au Conservatoire de Moscou, étudiant la flûte, le piano et des disciplines théoriques, et faisant ses premières tentatives de composition. Il n’a pas pu terminer ses études car, lors de l’éclatement de la guerre serbo-bulgare (en 1885), il est retourné dans son pays et parti au front en tant que chef d’orchestre militaire. De 1885 jusqu’à la fin de sa vie, il a travaillé comme enseignant et musicien militaire à Plovdiv, Assénovgrad et Kazanlak.

Emanuil Manolov qui avait fait ses études à l’étranger et dont la formation et la culture musicales étaient excellentes, aurait pu sans aucun doute, comme les autres compositeurs bulgares de cette première génération, trouver sa réalisation professionnelle à l’étranger. Néanmoins, ce sont des Bulgares qui se sont consacrés à la mission d’adapter la société bulgare, jusque-là fermée, à l’environnement musical européen. Et ils l’ont fait sans chercher à "rattraper" qui que ce soit.

Bien qu’il reste dans l’histoire comme l’auteur du premier opéra bulgare, et qu’il ait également composé de la musique de chambre et des pièces pour orchestre à vent, la place la plus importante dans l’œuvre d’Emanuil Manolov est occupée par le genre choral. Il a composé de nombreux pots-pourris   pour chœur mixte, de chants liturgiques, de marches, ainsi que de magnifiques chansons pour enfants et des chansons scolaires, dont "Tu es belle, ma patrie" d’après le poème de Petko Ratchov Slaveïkov, demeure un classique de légende et un des symboles de la conscience nationale bulgare.

"Tu es belle, ma patrie" est interprétée par "Bodra Smyana" / Jeune relève/, le premier chœur d’enfants bulgare mondialement célèbre, sous la baguette de Lilyana Botchéva et Svetla Béchovichka au piano, un exemple d’interprétation réalisée avec dévouement et amour.

Version française : Maria Stoéva

Photos : Wikimedia Commons, Dimitar Bénev, bg.wikipedia.org