Шампионът Денвър започна защитата на титлата с победа

Никола Йокич вкара 32 точки и взе 12 борби, а защитаващият титлата си в НБА отбор на Денвър Нъгетс се справи със силата на ЛеБрон Джеймс и Лос Анджелис Лейкърс със 114:103 в първа среща от плейофа на Запад.

Още двама от важните играчи на Нъгетс доказаха, че неслучайно имат статут на звезди, след като във важната среща също записаха дабъл-дабъл. Джамал Мъри вкара 22 точки и прибави 10 подавания, а Антъни Гордън остана с 12 точки и 11 рибаунда. Близо до такъв резултат остана Майкъл Портър-джуниър, приключил мача с 19 точки и 8 отскочили от таблото топки.

За Лейкърс Джеймс приключи мача с 27 точки, а Антъни Дейвис остана с 32 и 14 борби. Въпреки сериозното участие в мача на въпросните двама лидери на тима, Лейкърс търпи девета поредна загуба от този противник. За Леброн пък това е лично четвърта загуба в първа среща  от елиминациите от 17 участия.

Кентавиус Колдуел-Поуп, който вкара всичките си 12 точки в мача след почивката, се превърна в един от триото перфектни стрелци от тройката, когато Нъгетс поведоха със серия от 13:0 в началото на третата част.

Майкъл Портър се представи отлично в мача, както треньорът и Майкъл Малоун прогнозира, че ще го направи, след тежка седмица за семейството му. Един от по-малките му братя Кобан Портър беше осъден на шест години затвор за причинила смърт катастрофа при шофиране в нетрезво състояние в петък. Друг негов брат – гардът на Торонто Джонти Портър, наказан от НБА за залагане на баскетбол и разкриване на поверителна информация на други участници в залагания, ще бъде изправен пред съда.

Минесота се справи у дома с Финикс със 120:95 и също започна серията с успех в първия кръг на Западната конференция. Антъни Едуардс вкара 18 от всичките си 33 точки в третата част на мача, а също така взе 9 борби. Карл Антъни Таунс добави 19 пункта, а Никиейл Александър-Уокър приключи с 18 точки, при 7 от 12 изстрела от игра. Руди Гоберт сякаш нямаше ден при стрелбата с 14 точки, но пък взе 16 борби под кошовете, за да помогне за първата победа на Горските вълци в първи плейофен кръг от 20 години насам.

Кевин Дюрант остана с 41 точки и 11 точни изстрела от 17 игрови. Гостите от Финикс изоставаха в средата на мача, най-вече заради Дюрант успяха да намалят преднината на Минесота в началото на четвъртата четвърт, но не достатъчно за обрат. Дивайн Буукър остана с 18 точки, а Брадли Бийл с 15.

Ню Йорк Никс победи Филаделфия със 111:104 на старта на елиминациите на Изток, като с по 22 точки за тях се отличиха Джош Харт и Джейлън Брънсън. Много силно игра и Дюс Макбрайд с 21 точки, които бяха фундаментални, за да не се допусне обрат.

Макбрайд реално вкара 13 точки във втората част, когато Джоел Ембийд трябваше да напусне, тъй като изглеждаше, че наранява отново оперираното си ляво коляно при забивка. Но Ембийд се завърна и изведе 76-ърс. Но Джош Харт отбеляза няколко важни тройки през четвъртата четвърт, за да помогне на Никс да се измъкнат. Също така Харт добави и 13 борби в мача.

Кливланд пребори отбора на Орландо с 97:83 най-вече заради силната игра на трима от асовете на тима – донован Мичъл вкара 30 точки, Джарет Алън остана с 18, а Ивън Моубли – с 16. Кливланд влязоха в плейофите с доста контузени състезатели, но опитът на треньорите и на играчите им помогна да стартират с победа.

Мичъл беше извън игра два месеца, но днес наистина приличаше повече на себе си, в сравнение с последните мачове преди лечението. И в първите две четвърти от срещата нямаше по-голяма офанзивна заплаха за тима на Орландо. Паоло Банкеро пък се отличи за тях с 24 точки, както и 9 овладени топки. За Банкеро това беше и първи мач в елиминациите.