Кардинал Фарел е временен предстоятел на Римокатолическата църква и отговаря за текущите ѝ дела

По традиция след кончината на папата и докато бъде избран нов, кардинал камерлингът, в случая Кевин Фарел, е временен предстоятел на Римокатолическата църква и отговаря за текущите ѝ дела, в това число и за цялата организация на погребението на Светия отец, за процедурите около конклава и за ритуалите, съпътстващи избирането на нов папа.

Като камерлинг на Ватикана, Кевин Фарел обяви смъртта на папата, ръководи ритуала по потвърждаване на кончината на папата, запечата папските покои и унищожи папския пръстен и печат.

Терминът "камерлинг" датира от средновековен латински и някога е обозначавал онзи в папския двор, който е отговарял за трезора на папата и е управлявал финансите на Римската курия. Днес правомощията му са разширени, но камерлингът не може да взима никакви други съществени решения, освен тези касаещи периода без папа.

Конклавът за избор на нов папа обикновено се провежда 15 до 20 дни след смъртта на понтифика, което означава, че той не би трябвало да започне преди 6 май.

Около 135 кардинали електори имат право да участват в тайното гласуване, което може да се проточи в продължение на дни. Понастоящем няма явен фаворит за наследник на папа Франциск.

Председателя на Кардиналската колегия, която от пет години се ръководи от италианеца Джовани Батиста Ре, въпреки че не е електор, ще има водеща роля в процедурата по гласуване за нов папа. Той ще председателства заседанията на конклава и след като стане ясно кой е избран за нов папа, именно Джовани Батиста Ре ще го попита дали приема тази мисия и какво име си избира. След като избраният отговори, че приема мисията и съобщи и какво име избира за папа, то в действие влиза протодяконът на Кардиналската колегия, в случая французинът Доминик Мамберти, който ще оповести официално пред богомолците във Ватикана:

"Имаме папа“.