Какво друго е обществото ни, ако не една лудница

„Бях прекалено млад, за да съм битник и прекалено стар, за да бъда хипи“ – казва човекът, когото мнозина свързват и с битническото поколение, и с хипи културата. Кен Киси, авторът на "Полет над кукувиче гнездо", е роден на 17 септември 1935 г. 

Материал за повествованието, което се развива в лудница, Киси събира, участвайки като доброволец в правителствена програма за изследване на психеделичните вещества като ЛСД и мескалин върху съзнанието. 

Освен това Киси разговаря, най-често под въздействието на въпросните психеделици, с пациентите на психиатрична болница за ветерани от войната, където работи нощна смяна като санитар. Спомените стават основа за романа, който пише като дипломна работа за университета.

"Полет над кукувиче гнездо" е написан през 1962 г. По думите на филмовата критичка Полин Кейл книгата на Киси "Предшества бунтовете по университетите, Виетнам, дрогата, контракултурата. Въпреки това тя е пророческа есенция на целия революционен, а нерядко и психеделичен период, и вероятно оформя съзнанието на повечето американци".

Едноименният филм на Милош Форман по книгата помита "Оскар"-ите през 1976-а, въпреки че Киси не го долюбва, защото съкращава ролята на главния герой Вожда Бромдън. Затова пък тесногръдата, ограничена и манипулативна сестра Рачит се превръща в иконична фигура и емблема на институционализираното зло. Тя представя властта, срещу която Киси символично въстава с историческите си обиколки на Америка с Merry Prankster (веселите шегаджии) в ученически бус, нашарен в ярки цветове и носещ табелата "Странен товар". Те са обезсмъртени от Том Улф в романа му The Electric Kool-Aid Acid Test от 1968, който превръща Киси в легенда на контракултурата.

Киси пише и други книги, но те никога не получават популярността и признанието на "Полет над кукувиче гнездо". Някои критици казват, че пристрастяването му към наркотиците влошава сериозно писателския му талант, самият Киси в интервю от 1990 г. признава, че може би е отишъл прекалено далеч в експериментирането с психотропни вещества.

Защо четем и днес "Полет над кукувиче гнездо" – роман, който резонира не само в американското общество, но и в Източна Европа по време на Студената война – чуйте Избор на редактора.