"Шампион", опера в две действия от Терънс Бланчард

Музика: Терънс Бланчард
Либрето: Майкъл Кристофър
Първо изпълнение: 15 юни 2013 г. в Оперния театър в Сейнт Луис

Действащи лица:
• Емил Грифит – бас
• Младия Емил Грифит, боксьор – бас-баритон
• Емелда Грифит, негова майка – мецосопран
• Сейди Грифит, негова съпруга – сопран
• Кати Хейгън, собственичка на гей бар – мецосопран
• Хауи Албърт, треньор на Емил – баритон
• Бени "Кид" Парет, боксьор – тенор
• Бени Парет – младши, син на Бени "Кид" Парет – тенор
• Бланш, братовчедка на Емил – сопран
• Луис Родриго Грифит, осиновен син на Емил – тенор
• Мъж в бара – баритон

Първо действие
Операта започва със страдащия от деменция Емил, който е сам в стаята си в предградието на Лонг Айлънд. Трудно му е да се съсредоточи, докато се облича. Луис, неговият осиновен син и болногледач, влиза и му напомня, че трябва да е готов за важна среща по-късно същия ден. Следващата сцена ни отвежда в 1957 г. на остров Сейнт Томас, част от Вирджинските острови, където младият Емил мечтае да отиде в Ню Йорк и да стане успешен с някой от талантите си: да прави шапки, да играе бейзбол или да пее. Когато Емил пристига в Ню Йорк, той намира майка си Емелда. Тя, изоставила и седемте си деца, дори не знае кое е той. Но се радва да го види и го отвежда да си намери работа при производителя на шапки Хауи Албърт. Хауи, който в свободното си време е треньор по бокс, бързо забелязва, че Емил има физиката на боксьор и му помага да започне да тренира. Емил скоро се развива в талантлив състезател в полусредна категория, но успехът му го обърква. Един ден се оказва в гей бар, където е посрещнат ентусиазирано от ярката собственичка Кати Хейгън. Емил се връща към детството си на остров Сейнт Томас, когато неговата братовчедка фундаменталистка Бланш го обвинява, че носи дявола в себе си, и го наказва, като го принуждава да държи бетонни блокове над главата си. В този момент Емил разбира, че тази жестокост едновременно му е навредила, но и му е дала силата да стане спортист. През 1962 г. Емил среща Бени "Кид" Парет преди  предстоящата им битка в Медисън Скуеър Гардън. Парет е под натиск да се бие, въпреки че страда от скорошна контузия. Той се подиграва на Емил чрез хомофобски обиди, като го изобличава пред репортерите. Емил е бесен и по-късно се опитва да обясни защо на Хауи – който отговаря, че никой не иска да знае такова нещо, особено не и в света на бокса. Най-накрая е време за голямата битка. Парет продължава да се подиграва на Емил, който в крайна сметка го удря със седемнадесет удара, нокаутирайки Парет и изпращайки го в кома.

Второ действие
Отново се оказваме в стаята на Емил през 2005 г. Той е преследван от призрака на Бени "Кид" Парет, който след битката им прекарва десет дни в кома преди да умре. Луис влиза и напомня на Емил, че този ден ще се срещнат със сина на Парет. След това отново се завръщаме в 60-те години на миналия век, когато младият Емил, все още разстроен от смъртта на Бени, се опитва да се наслаждава на разточителен живот. Решава дори да встъпи в брак с жена, Сейди, въпреки че другите го съветват да не го прави. Всички, включително и майка му, го молят да понамали темпото, но той си изпуска нервите върху нея. Емил постига победа след победа по целия свят, но въпросите за смъртта на Бени продължават да го тормозят. През това време Хауи е притеснен от въпроса дали Бени е умрял заради Емил или заради травми от предишна битка. В началото на 70-те години Емил е преследван от серия загуби и започва да проявява признаци на деменция, свързани с наранявания на главата. Хауи осъзнава, че дните в боксовата кариера на Емил са преброени и се опитва да го утеши, но Емил отхвърля Хауи, както и съпругата си и майка си. Вместо това търси утеха отново в бара на Кати Хейгън. Една вечер пред гей бара той е нападнат от група хулигани, които го пребиват брутално и го оставят в тежко състояние на улицата. Докато старият Емил преживява отново кошмара от тази атака, Луис го утешава. Те отиват в парка за срещата си с Бени Парет-младши. Когато Емил моли за прошка, Бени му казва, че не таи злоба, но и не смята, че е негова задача да прощава – това е работа на Емил. Старият боксьор най-накрая прощава на по-младото си аз и когато операта свършва, той е спокоен.