Американци на Луната, този път наистина!

НАСА продължава със своята амбициозна програма за покоряване на близкия космос. Докато китайската и индийска космически програми са забулени в тайни, то американците са амбицирани да стъпят първи на луната, този път наистина. Според плановете покоряването на земния спътник ще стане чрез постоянно присъствие на астронавти в специална лунна база. Затова се приема, че когато проектите станат факт, американците наистина ще са покорили едно от големите препятствия пред космическите пътувания, а именно установяването на постоянна база в близост до Земята.

За целта след броени дни ще бъде тестван космическият кораб Орион. Той е първият готов продукт от 30 години насам и ще бъде в основата на пилотирани полети до близки астероиди , а в последствие и до Марс. Изпитанията на Орион няма да се отлагат независимо от двете катастрофи, за радост без жертви, на други два космически кораба, проектирани от частни компании, които се взривиха още на старта в последните три седмици.

Изстрелването ще стане с помощта на ракетата-носител "Делта-4" от космодрума Кейп Канаверал във Флорида. Първият изпитателен полет на "Орион" ще трае почти 5 часа. Корабът ще измине 5800 километра над Земята, след което ще се приземи в Тихия океан с помощта на парашути.

Този полет има за цел да тества термичния щит на апарата, който трябва да устои на температури от 2200 градуса. Ще бъдат изпробвани в реални условия бордовата компютърна система и парашутите. На борда на "Орион" са монтирани 1200 сензора, които ще измерят вибрациите, шума и температурата по време на полет.

Уилям Хил, заместник-ръководител на американското космическо ведомство, изтъкна, че пробният полет ще струва около 375 милиона долара - без в тази сума да е включена цената на самия космически кораб.