Осигурявайки общо 18,8 милиона работни места през 2011-а г., туристическият отрасъл се превърна в един от най-големите източници на заетост в Европейския съюз и в основен двигател за икономически растеж и развитие. През 2011-а г. чуждестранните посетители са похарчили 330,44 милиарда евро. Според последните прогнози тези цифри вероятно ще се увеличат на 20,4 милиона работни места и 427,31 милиарда евро през 2022-а г.
Според наличните данни през последните години броят на издадените визи е нараснал значително, а този на отказите се е запазил малък. През 2011-а г. в Индия са издадени около 460 000 шенгенски визи, докато през 2007-а г. техният брой е бил 340 000. Броят на издадените в Китай визи също е нараснал значително - от 560 000 визи през 2008-а г. на 1 026 000 през 2011-а г. В Русия през 2011-а г. са издадени 5 152 000 визи спрямо 3 500 000 през 2007-а г.
На 8-и април депутатите в комисията по граждански свободи приеха изменения в предложение за регламент за европейската визова политика, с които утвърдиха принципа на реципрочност, даващ възможност на ЕС да възстанови визовите изисквания спрямо граждани на друга страна, ако тази страна не премахне насрещните ограничения за гражданите на ЕС. В извънредни случаи свободното допускане на граждани от трети държави ще може да бъде спирано, но само като крайна мярка, добавиха депутатите.
Гражданите на някои страни не се нуждаят от визи, за да пътуват до ЕС, в същото време обаче не всички граждани на ЕС могат да посетят тези страни. САЩ, например, все още налагат визови ограничения на България, Кипър, Румъния и Полша, а Канада - на Чехия, България и Румъния. Това според преподавателя в департамент "Политически науки" в НБУ Румен Стефанов означава, че съгласно проекторегламента, Комисията ще може да предложи всички страни в ЕС да въведат реципрочно визи за американци и канадци, ако те не ги отменят за споменатите граждани на ЕС. Брюксел обаче е задължен да прецени външнополитическите последствия за Европа, преди да направи подобно предложение на държавите - членки. Принципът на реципрочност, смята Стефанов, е по-скоро форма на дипломатически натиск, но едва ли ще бъде приложен директно.
