Легкая атлетика – основная часть Олимпийских игр со времени их создания в Античности. Древние игры включали бег на дистанции, приблизительно, 192 метра, а сохранившиеся данные о победителях этих соревнований датируются 776 годом до н.э. По оценке историков, тогда же состоялись первые Олимпийские игры. Столетия спустя, после возрождения современной Олимпиады в 1896 году, Болгарии удалось завоевать славу самого престижного форума планеты и в этом привлекательном виде спорта.
Хотя Болгария входила в число 14 государств, участвовавших в первой современной Олимпиаде, которая прошла всего через 18 лет после освобождения страны от османского ига, у нее не было представителя в легкоатлетических дисциплинах. Болгарские легкоатлеты дебютировали на Олимпиаде в Париже в 1924 году. Тогда нашу страну представили четыре спортсмена – Любен Карастоянов, Кирилл Петрунов, Антон Цветанов и Васил Венков.
В сравнении с другими видами спорта, развитие легкой атлетики в Болгарии происходило медленно. В 1938 году прошел первый конгресс Болгарского легкоатлетического союза и в числе его членов были зарегистрированы 459 юношей и 23 девушки, при этом всего 120 человек из них были старше 18 лет. Только после Олимпийских игр в Мюнхене в 1972 году мир заговорил с восхищением о болгарских легкоатлетах. В Германии Диана Йоргова завоевала серебряную медаль в прыжках в длину, а Йорданка Благоева стала второй в прыжках в высоту. Обе спортсменки остались всего в сантиметре от золота. В том же году Василка Стоева завоевала бронзовую медаль в метании диска. Иванка Христова дополнила триумф болгарских спортсменок бронзовым отличием в толкании ядра.
Олимпийские игры в Монреале в 1976 году стали исключительно успешными для отечественной легкой атлетики. Иванка Христова тогда была лучшей в секторе толкания ядра и стала первой олимпийской чемпионкой в этом виде спорта. Йорданка Благоева завоевала свою вторую медаль – на этот раз бронзовую – в прыжках в высоту, а Марии Верговой была присуждена серебряная медаль в метании диска. Николина Штерева также стала второй в беге на 800 м. Она же – первая легкоатлетка из Болгарии, которая участвовала в финалах двух дисциплин на одной олимпиаде.
Среди мужчин успешным было выступление Петра Петрова, который вошел в число финалистов в беге на 100 м в Канаде, а на следующей Олимпиаде в Москве в 1980 году он получил бронзовую медаль. В Москве Мария Вергова завоевала серебро в метании диска.
Самым большим триумфом болгарской легкой атлетики на играх в Сеуле в 1988 году стала победа Йорданки Донковой, которая была лучшей в беге на 100 м, а Христо Марков – чемпионом в тройном прыжке. Медаль Маркова стала первым олимпийским золотом для мужчин в легкоатлетической дисциплине. На этой же Олимпиаде легендарная Стефка Костадинова, которая соревновалась в прыжках в высоту, заняла второе место, а Цветанка Христова завоевала бронзу в метании диска.
На следующей олимпиаде в Барселоне Христова получила серебро в своей дисциплине, а Йорданка Донкова – бронзу в беге на 100 м с препятствиями. В конце 80-х – начале 90-х годов Стефка Костадинова стала одной из болгарских звезд мировой легкой атлетики. На мировом первенстве по легкой атлетике в Италии в 1987 году болгарка установила рекорд мира в прыжках в высоту – 209 см, который до сих пор не преодолен. Олимпийское золото Костадиновой, однако, удалось завоевать в Атланте в 1996 году. В 2000 году Тереза Маринова стала чемпионкой в тройном прыжке на Олимпиаде в Сиднее.
Крупнейшего успеха в беге на 100 м среди женщин добилась Ивет Лалова, занявшая четвертое место на Олимпийских играх в Афинах в 2004 году. В 2011 году Лалова продемонстрировала отличную форму, выйдя в финал в беге на 100 м на Чемпионате мира по легкой атлетике в Южной Корее. Неслучайно спортивные обозреватели называют ее «самой быстрой белой женщиной планеты». Болгария надеется на удачные выступления Лаловой и других своих легкоатлетов в следующем году на Олимпийских играх в Лондоне.
Легкая атлетика воплощает олимпийский девиз «Быстрее! Выше! Сильнее!» В 2012 году в Лондоне более 2000 легкоатлетов померяются силами в 47 соревнованиях, а Болгария намерена доказать свои традиции в этих видах спорта.
Перевод Елены Дымовой
